Великая Парагвайская война - страница 43

Чтобы доказать свои способности, Крюгер собственноручно изготовил в столичном арсенале несколько якорных мин по образцу «инфернальных машин», применявшихся конфедератами на Миссисипи, а затем провел их испытание в присутствии парагвайского начальства и самого Лопеса. Испытание завершилось полным успехом: пущенная по течению деревянная баржа напоролась на мину и к восторгу собравшихся разлетелась в щепки.

Мины Крюгера представляли собой обычные просмоленные бочки, в которые насыпали 45–50 килограммов пороха, снизу крепили канат со свинцовым или чугунным грузом-якорем, а сверху ввинчивали контактный химический взрыватель. В корпусе взрывателя находилась запаянная стеклянная ампула с концентрированной серной кислотой, окруженная смесью хлората калия, сахарной пудры и хлопковой ваты. При соприкосновении с днищем корабля шток взрывателя разбивал ампулу, кислота воспламеняла содержимое запала, а от него взрывался порох.

Аргентинский солдат и парагвайцы, захваченные в плен в 1866 году, возможно – в форте Курузу. На снимке хорошо видно, что к тому времени о единой униформе европейского образца в парагвайской армии уже начали забывать

Под руководством Крюгера в 1865-66 годах парагвайцы сделали и расставили в фарватере десятки таких мин, однако их жертвой стал лишь «Рио». Многие мины были своевременно обнаружены и расстреляны бразильцами, а другие не сработали: из-за некачественного изготовления вода просачивалась в бочки, порох намокал и не взрывался. Надо заметить, что «Рио де Жанейро» – единственный бразильский броненосец, погибший на войне с Парагваем.

Однако вернемся к сражению за Курузу. Уничтожение «Рио» нисколько не улучшило положение защитников форта. Эскадра не прекратила обстрел, а на следующий день армия Мануэла де Сузы высадилась на берег неподалеку от форта и частично блокировала его с суши.

Гарнизон к тому времени уже потерял более 500 человек убитыми и ранеными, а остальные были серьезно деморализованы. Поэтому, когда 3 сентября солдаты де Сузы пошли на приступ, они не встретили упорного сопротивления. После недолгой схватки парагвайцы поодиночке и группами начали сдаваться.

Видя, что отразить штурм не удастся, командир гарнизона полковник Хименес собрал вокруг себя нескольких офицеров и примерно 600 солдат, находившихся поблизости и еще подчинявшихся приказам. Этот отряд во главе с полковником с боем вырвался из форта и ушел в джунгли, а остальные защитники Курузу вскоре сложили оружие.

Взятие укрепления обошлось союзникам в 203 человека убитыми и 628 – ранеными, включая погибших моряков с подорванного броненосца. Парагвайцы потеряли намного больше – 832 убитых и 1300 пленных, многие из которых были ранены или контужены.

Отряд Хименеса на следующий день добрался до Умаиты, но там его ждал суровый прием. За сдачу форта и отступление без приказа полковника разжаловали в сержанты, других офицеров – в рядовые, а к солдатам применили децимацию: каждый десятый был расстрелян перед строем. Всего, по данным английского историка Терри Хукера, 10 сентября 1866 года казнили 63 человека.

Сразу после падения Курузу парагвайцы начали спешно возводить в трех километрах к северу новые укрепления, получившие название линии Курупаити. Эта позиция была очень удачной, поскольку одним флангом она упиралась в реку Парагвай, а другим – в широкую лагуну Мендес, за которой простирались обширные и труднопроходимые болота. Таким образом, обход с флангов становился, по меньшей мере, проблематичным, а скорее всего – невозможным.

Под руководством строителей Умаиты – англичанина Джорджа Томпсона и австрийца Франца Моргенштерна – всего за две недели был сооружен мощный рубеж обороны. Он состоял из трехметрового земляного вала с почти отвесным внешним скатом и примыкавшего к нему рва глубиной два метра. Дно рва было утыкано заостренными кольями, а перед ним устроены засеки. На широком гребне вала сделали укрепленный бревнами бруствер для стрелков и артиллерийские площадки. На них с равными промежутками водрузили 52 орудия, доставленных из Умаиты, а за валом отрыли цепочку блиндажей.