И тишина.
Кто бы или что бы ни пряталось внутри здания, оно даже краем глаза не подсматривало за молодым магом. Или это внимание было настолько ненавязчивым, что виконту со всеми его амулетами (включая древние артефакты-награды, которые он все еще не убрал в ларец после возвращения из склепа) и личным магическим чутьем было не по силам обнаружить. Впрочем, ему от этого было ни холодно ни жарко.
Перед тем как зайти в дом, он расположил три очищающих амулета на территории вокруг здания, а четвертый сейчас нес с собой, подыскивая подходящее место внутри дома.
– Ну вот тут тебе и стоять… – произнес вслух молодой человек, когда нашел среди помещений оружейную залу. Большая комната было заставлена не только манекенами в доспехах разных рас и народов, но и небольшими осадными боевыми машинами, теми, которые смогли тут уместиться. «Скорпион» или похожая на это римское оружие установка; баллиста и рядом несколько толстых коротких копий с массивными наконечниками; многозарядный арбалет с тремя десятками ячеек, куда перед боем закладываются тяжелые болты.
Коллекция оружия весьма впечатляла, даже будучи спрятана под слоем пыли. Здесь были двуручные орочьи ятаганы, невесомые, едва ли не прозрачные и ажурные эльфийские кинжалы и акинаки, всевозможные человеческие клинки – от трехклинкового кинжала до эспадона в Костин рост. Вычурные арбалеты для защиты башен, с которыми управлялся парный расчет и пристяжные запястные самострелы. Луки простые, луки асимметричные, и с плечами, покрытыми шипами.
Сулицы.
Копья.
Многозарядные залповые арбалеты стояли в ряд с онаграми.
Тараны соседствовали с противокавалерийскими рогатками.
– Хорошее место для орденов, – вслух подумал маг. – Только убраться сначала нужно будет.
Он провел пальцем по страшной личине тяжелого шлема орка-латника, стирая пыль. Этот шлем был выкрашен в огненно-красный цвет, и сейчас борозда, образовавшаяся в слое пыли, казавшейся серой кожей устрашающей морды, смотрелась глубокой кровавой раной.
А в тот момент, когда виконт коснулся доспеха, что-то неосязаемое коснулось его ауры. Коснулось и отдернулось, получив сильнейший удар магией Света.
– А-а-а-!!!
Вопль боли, казалось, потряс весь особняк. Пыль взметнулась вверх, заполнив помещение серой плотной пеленой.
Впрочем, виконту достаточно было пожелать, даже не прикасаясь к нужному амулету, и порыв сильного ветра смел весь прах в сторону, очистив воздух.
– Знакомиться будем? Или ты неразумен? – спокойно спросил землянин. Внутри его всего трясло от адреналина, накатывающая эйфория от скорой возможной схватки с чем-то непознанным была сильнее, чем все то удовольствие, что неделю назад он испытывал в салоне Тукарда.
– Убери! Прекрати!
И вновь… нет, уже не касание – удар… точнее, попытка удара, на что в ответ последовало наказание.
От нового вопля у Кости заложило уши.
– Я сниму защиту, а ты готовься отвечать на мои вопросы. Учти, защита будет в спящем состоянии: попытаешься причинить мне вред – и от тебя, исчадие Тьмы, только память останется. Ясно?
Ответа не последовало, но маг решил для себя воспользоваться известной присказкой о молчании как знаке согласия. Амулет он на мгновение отключил и тут же активировал вновь. Работает он теперь как активная защита: любая попытка нападения или нечто похожее – и тут же последует очередное заклинание магии Света.
– Так кто ты? Как зовут… хм, если есть имя.
– Я – мы! Нас много!
– Ты еще скажи, что вас легион, – хмыкнул Костя.
– Мы управляем легионами!
– Мне бы подробнее…
И он получил ответы.
То, что жило в проклятом особняке, было результатом экспериментов древних магов и правителей. До того как здесь появился современный Траглар, на этой территории стоял город Юрдаркан, а на месте подаренного землянину особняка находился дворец школы темных искусств. Здесь учили не простых магов – магистры и мастера поднимались до уровня архимагов.
«Мы» – это попытка создать живую библиотеку, которая сможет и защищать себя, и выдавать нужные знания без долгого поиска. Несколько десятков душ людей, плененных в боях или тайно выкраденных из своих домов, со своими знаниями и умениями, были помещены в драконьи камни духа и после этого ритуалом соединены в одно целое сознание – «Мы», именно так себя назвала библиотека. Несчастные, которым так сильно не повезло, не были простыми людьми, нет, это были командиры легионов, преподаватели академий, сильные маги – в общем, все те, чьи знания и опыт нужны были местным ученикам. Мало того, «Мы» училась и сама, делясь своими знаниями и одновременно впитывая чужие.
