«Вот оно что! – догадался старик.- Не простой колпак я нашел, а волшебный: зовут его в народе колпак «Чуткие уши». Кто его наденет, тот научится понимать язык птиц и зверей, цветов и деревьев».
Пошел старик дальше в лес, присел отдохнуть под большим деревом и задремал. Разбудило его карканье ворон.
«Что это я, задремал, кажется?» – встрепенулся старик.
Видит он: сидят на ветке над самой его головой два ворона и хрипло каркают.
«О чем это они?» – подумал старик. Надел он свой красный колпак и стал слушать.
– Давно мы с тобой не встречались, друг Кангарасу, – говорит один ворон другому. – Ты откуда путь держишь?
– Был я на морском берегу, но пропала там рыба, нечем стало кормиться, вот я и прилетел сюда, – отвечает другой. – А ты где летал, брат?
– Возле деревни на рисовых полях охотился, да только ныне на улиток неурожайный год. И еще мало того – дети дразнятся:
Вор-вор-ворон,
Где ты закоптел?
Выкради краски,
Выкраси перья.
– Да, друг, беда нам от этих озорников. Но скажи мне, что на свете нового, небывалого?
– Каркнуть по правде – ничего. Ах да, вспомнил. Расскажу я тебе, что в наших краях случилось. Лет шесть назад, не соврать бы… Да, точно, шесть лет назад строил один крестьянин кладовую. Стали настилать крышу из дранки…
– Драную, драную крышу?
– Да нет, из дранки. Словом, стали дощечки одну к другой приколачивать. И случилось так, что заползла на крышу змея, ее невзначай и прибили гвоздем. Лежит змея полуживая и не умирает. Все эти годы ее кормит верная подруга. Приползет к ней, и плачут они обе, плачут Растет чужое горе над домом, словно черная туча. И тут пришла к крестьянину беда: заболела его единственная дочь.
– Кра-кра-красивая?
– Красавица, да еще какая! Жаль ее! Если никто не догадается приподнять доску и освободить змею, то змея умрет. В тот же миг умрет и девушка. Много раз летал я над крышей и каркал об этом во все горло, да что проку! Никто меня не послушал.
Другой ворон отвечал ему:
– Правда твоя, непонятливы люди! Как громко ни каркай, все им невдомек.
Наговорились вороны и разлетелись в разные стороны.
Услышал это старик и подумал: «Хорошо, что на мне чудесный колпак! Надо скорей идти спасать девушку. Но раньше выряжусь-ка я чародеем, а то и не поверят».
Сплел старик из соломы высокую-высокую шапку с острым концом, обклеил ее пестрой бумагой и напялил на голову. Вот приходит старик к дому крестьянина и кричит у ворот:
– Гадатель пришел, гадатель! Все на свете разгадать могу, что, отчего и почему случилось.
Позвал хозяин старика:
– Эй, гадатель, не стой у ворот, зайди ко мне в дом. погадай!
Зашел старик в дом, спрашивает:
– А что ты узнать хочешь? Может, есть у тебя какое-нибудь заветное желание?
– Одно у меня есть заветное желание: чтобы дочка выздоровела. Болеет она уже много лет. А какая болезнь на нее напала, ни один знахарь понять не может.
– Хорошо, я погадаю. Только надо мне сперва на больную посмотреть. Ведите меня к вашей дочери, – говорит старик.
Лежит девушка, тонкая, желтая, словно листок осенью. Вот-вот упадет листок с ветки…
Сел старик у изголовья больной, забормотал про себя, будто заклинания читает:
Гуру-гуру, буру-буру
Хвороба – вон.
Здоровье – в дом.
Буру-буру, гуру-гуру.
Бормотал он, бормотал, что в голову придет, а потом и говорит хозяину:
– Строил ты шесть лет назад новую кладовую, крышу над ней настилал да невзначай прибил гвоздем змею. Страдает змея, день и ночь мучается. За это змеиное племя болезнь на твой дом наслало.
– Правду говорит гадатель! – воскликнул крестьянин. – Как раз шесть лет назад строил я кладовую… Надо скорее освободить змею.
Тут же позвали соседа-плотника. Полез он на крышу и стал поднимать дощечки. А под одной и в самом деле змея лежит, вся белая, высохшая, еле живая.
– Вот она, причина болезни! – сказал старик.
Осторожно положили змею в корзинку, поставили корзинку на берегу ручья и давай поить и кормить змею. Стала змея оживать.
В то же самое время стала и девушка поправляться. Вернулась к девушке прежняя красота. А как отпустили змею на волю, девушка и совсем выздоровела.
То-то пошло в доме веселье.
Подарил крестьянин старику новую одежду. Решил старик свет посмотреть и отправился странствовать.
