Огромный светлый холл был украшен цветочными композициями и гипсовыми статуями. Впереди показался лифт, разделенный на три кабинки, по обе стороны от которого уходили вверх лестницы. Джеймс потянул меня к толпе, занимая очередь в лифт, за что я была ему благодарна. Особого желания подниматься по ступеням на каблуках не возникло.
Когда перед нами раскрылись створки кабинки, я восхитилась ее дизайном. Все стены были выполнены из затемненного стекла, благодаря которому человек, находящийся внутри, мог прекрасно рассмотреть окружающую обстановку, в то время как люди снаружи не видели, что происходит в лифте. Это специальное стекло отливали на гномьих рудниках, и стоило оно целое состояние.
Джеймс нажал выпуклую кнопку на панели, и кабинка стала бесшумно подниматься вверх. Маг стоял за моей спиной. Аккуратно перебросив волосы на правое плечо, я прислонилась к нему. Джеймс медленно склонил голову, прикоснувшись к моей шее губами. Этот поцелуй не оставил следа, но кожа горела.
Короткий перезвон, и дверь лифта открылась, выпуская нас. В тот же миг я услышала громкую музыку.
Выйдя из лифта, мы практически сразу оказались в огромном помещении, где и проходил праздничный вечер. Просторный зал, заполненный людьми, напоминал большой муравейник. От входа в обе стороны разместились цепочкой столы с закуской и напитками.
Но не успели мы и шагу сделать, как возле нас возник официант, предлагая шампанское. С улыбкой мы приняли бокалы и двинулись вперед. В противоположном конце зала на золотистой сцене выступала девушка. Ее звонкий, но нежный голос разлетался по всему помещению. Певица двигалась в такт ритмичной мелодии, исполняя одну из известных песен, которые звучат на каждом углу. Те, кто проникся пением, расположились у сцены.
– Нужно быть предельно внимательными, – сказал мне на ухо Джеймс. – Ты же запомнила портреты подозреваемых?
Я медленно кивнула, и маг продолжил:
– Если заметишь кого-нибудь из них, дай мне знать. Я попробую найти вдову и поговорить с ней, а ты пока постарайся слиться с толпой. Встретимся через час у лифта.
– Хорошо. – Я уже хотела уйти, как Джеймс остановил меня, аккуратно перехватив за запястье.
Обернувшись, я встретилась с его встревоженным взглядом.
– У тебя стационарный портал с собой?
– Да, – приподняла я сумочку. – И, опережая твой вопрос: артефакт связи у меня тоже есть. В случае чего я быстро его активирую и ты узнаешь, что мне нужна помощь.
– Я люблю тебя, – неожиданно сказал Джеймс и прижался поцелуем к моим губам.
Но буквально через пару мгновений он растворился в толпе гостей. А я осталась стоять, растерянно глядя в никуда. Во мне бушевали эмоции. Счастье, невероятное и всеобъемлющее, заполнило каждую клеточку тела. Я еще до конца не верила в то, что услышала это признание, но сердце уже билось в груди пойманной птицей.
Развернувшись, я чуть не разлила бокал шампанского на проходящего мимо мужчину.
– Вы?! – удивился лысый мужичок, подозрительно сощурив узкие глаза. Из-за пухлых щек они походили на поросячьи.
Я не сразу поняла, кто это и почему он так удивился нашей встрече. Но вспомнила быстро.
– Простите, мистер Громис, если не ошибаюсь?
– Да, это я, – выкатив вперед пухлый живот, гордо улыбнулся тот.
Это же он в день моего перемещения ожидал увидеть дух покойной племянницы, но никак не промокшую ведьму, которая упадет прямо на него. Ой! Я тогда при встрече наградила его проклятием острого поноса. Взглядом стала искать пути отступления, готовясь к худшему. Но мужчина меня несказанно удивил.
– Не волнуйтесь, мисс…
– Джинни Патчер, – представилась я.
– Мисс Патчер, раз нам довелось встретиться, я хотел бы извиниться перед вами. Я вел себя неподобающе, за что и поплатился. – Его круглое лицо залилось румянцем, напомнив огромный помидор.
– И вы меня извините за то проклятие. Надеюсь, вы без проблем его сняли?
– Не совсем, но урок усвоил навсегда! – рассмеялся он, и я улыбнулась в ответ. – Если все недомолвки между нами улажены, то я могу надеяться на танец?
Подняв мою руку, он запечатлел на ней поцелуй.
– Я сегодня не танцую, – вытянула я кисть из захвата. – Но в другой раз обязательно.
