– Там… там… – Дрожащей рукой я указала за спину мужчины, на темечко которого уже стекала вязкая слюна с пасти монстра.
Маг стер с лица слизь, развернулся и молча уставился на пса, который всеми шестью глазами рассматривал его. Прижав одной рукой нужную книгу, я вновь схватила с полки фолиант, чтобы запустить им в трехголового монстра. Один, второй… но, как только взялась за третий, Джеймс резким жестом приказал остановиться. Я так и застыла с занесенной над головой книгой.
Цербер так тяжело втянул воздух, что крылья его носа раздулись. А потом зверь, приблизив головы к некроманту и раскрыв одну из пастей, провел по его лицу языком. Я обомлела от мысли о том, что Джеймса вот-вот сожрут, но тут же поразилась так, что забыла о страхе. Он, протянув руку к морде пса, погладил его по переносице.
– Бурс! Сколько лет! Я думал, тебя давно отдали в приют!
А пес, услышав голос некроманта, радостно прилег на пол и от избытка чувств стал бить хвостом, сотрясая стеллажи.
– Вы знакомы? – ошарашенно спросила я, наблюдая, как маг гладит огромного цербера за ушком.
– Я же говорил, что много времени провел в стенах этого здания. – Джеймс играл с ним, словно это было не дитя Бездны, а простой дворовый пес. – Бурс охраняет этот сектор с самого основания архива, и бабушка очень любила его. Я думал, что после ее смерти пес не подпустит к себе никого и его отправят в приют. И я очень рад, что с ним все в порядке.
– А почему вы с самого начала не рассказали об этом факте своей биографии?
– Да как-то не пришлось к слову.
– То, как вы подрабатывали, значит, пришлось, а «Джинни, милая, там за дверью может оказаться трехголовый цербер» – нет! Прекрасно.
– Прости. – Джеймс развел руками, но пес подумал, что это новая игра, и толкнул мужчину огромным черным носом, отчего тот нелепо плюхнулся на зад.
– Умница, Бурс!
Похвалив пса, я направилась к двери и, не оборачиваясь, бросила магу напоследок:
– Жду вас на улице.
Остановившись около защитного купола, который отрезал библиотеку от остального мира, я осмотрела искусное магическое плетение, снова поразившись способностям своего шефа. Джеймс не спешил, и я, окинув взглядом старое крыльцо, состоявшее всего из двух полуразрушенных ступенек, все же решила присесть. Приключения давали о себе знать усталостью и гудящими ногами. Откинувшись к стене, я устроилась поудобнее.
Луна была яркой, но сквозь широкие кроны деревьев проходило мало света. Призвав силу, я использовала легкое заклинание и зажгла огонек, который засиял светло-розовым. Мы с подружками в школе ведьм часто использовали эти чары, когда одной из нас приходилось до поздней ночи заниматься, а соседок по комнате беспокоить не хотелось. Такой светлячок расходовал мало энергии из резерва, и можно было спокойно читать, без риска испортить себе зрение.
Искорка замерла над головой, и я решила рассмотреть книгу, которая оказалась у меня в руках. Но из-за того, что, испугавшись, решила отбиться от цербера первыми попавшимися под руку фолиантами, сейчас на моих коленях покоилось две книги, одну из которых я схватила совершенно случайно.
Осмотрела находку. Название на черной обложке практически стерлось, став нечитаемым, и я, аккуратно пройдясь пальцами по гладкой поверхности переплета, медленно открыла книгу. Взглядом заскользила по названию, которое дублировалось на первой странице, и удивленно уставилась на пожелтевший лист, не веря тому, что вижу.
«Тайна посвящения жриц культа Бездны».
Я три раза прочла название, сомневаясь, что мне не мерещится. Удивительная книжка попала в руки, да к тому же совершенно случайно. Теперь я готова была вернуться и расцеловать трехголовое порождение тьмы. Просмотрев содержание, уже собралась погрузиться в изучение древнего фолианта, но дверь тихо скрипнула, выпуская шефа.
– Прости, задержался. Потребовалось время, чтобы привести в порядок библиотечный сектор, скрывая следы нашего присутствия.
Маг, открыл проход в защитном куполе.
Я молча шла, прижимая к груди книги, и Джеймс не сводил с меня обеспокоенного взгляда.
– Ты обиделась?
– Нет, – отозвалась я, усаживаясь в мобиль, дверь которого передо мной заботливо распахнул шеф. – Просто очень устала.
