Разумеется, во всей этой суматохе Зимин с отрядом сумели убраться с этажа. Поразительно, сколько вреда один человек смог нанести целому Ордену Вечной Ночи. Алантри ему искренне завидовала. Хотелось бы и ей когда-нибудь также прославиться, разрушив, например, Старый Город целиком. Развернуть русло Вирши, чтобы она стерла Эллингаст с лица земли.
Ведьма на совещаниях оставшихся в живых командиров несколько раз предлагала собрать группу из сильнейших авантюристов, отправиться наказать наглецов и отомстить за павших. Однако большинство высказались резко против данной затеи, в особенности Ужас.
После битвы с паломниками и катастрофы с Цитаделью в живых осталось около пятисот человек, из которых двадцатые уровни развития взяли, дай богиня, полторы сотни. Остальное — плохо организованное и скудно экипированное недавно пробужденное мясо. Все активы, казна и арсенал Ордена оказались полностью уничтожены в сжигающих все на своем пути лавовых потоках. Даже сундук с личными вещами Ведьмы пал смертью храбрых. Хорошо хоть она всю боевую экипировку и расходники держала в кольце хранения.
Поэтому офицеры сошлись в едином мнении, что они не могут позволить себе потерять еще больше людей. Сейчас их может даже Орден Паломников разгромить в одиночку, не говоря про Белую Стражу, которая также не испытывает к Ночному Ордену симпатий. Без порталов демонов на помощь уже не позвать в трудную минуту. А Богиня все молчит, не давая никаких указаний.
Главным приоритетом по решению офицеров стало восстановление былой мощи Ордена. Пробуждение рекрутов и промывка им мозгов, постройка нового штаба, повышение уровней развития рекрутов до приемлемых высот. Пока что Орден будет обрушать проходы постоянно, дабы дать себе время передохнуть и оправиться от двойного удара. Разве что на короткий срок один проход будет открыт для торговых нужд. Все же в ответвлении далеко не все ресурсы возможно получить.
Также постановлен запрет на принятие случайных членов в Орден, поскольку вторженцы использовали достижения, чтобы втереться к страже в доверие. Ночной Орден чувствовал себя слишком ослабленным и не мог принимать не прошедших проверку новичков, которые могли оказаться шпионами. И донести во внешний мир о его плачевном состоянии. Так что принятие только через ошейник подчинение, на что мало кто пойдет из жителей Подземелья, опасаясь навсегда остаться в рабстве.
По грубым прикидкам Ведьмы реализация подобных планов займет не один год. Мясо слишком медленно повышают свои уровни. Алантри так поняла, что без мастера порталов Мейстеры просто решили подождать и набраться сил, пока Богиня снова не проявит себя и не укажет им путь.
Жалкие трусы, цепляющиеся за старые догмы. Очевидно, что нужно действовать более решительно и покарать наглецов. Иначе Богиня так и останется глуха к их молитвам, сочтя слабыми и недостойными ее внимания…
…Мутные иллюзорные образы перетекали из старых в новые, сменяли друг друга, трансформируясь в мрачные апокалиптичные пейзажи, орды атакующих чудищ с длинными клыкастыми пастями и желтыми рваными накидками за спиной.
Ведьма носилась меж солдат наступающей армии и косила их своей любимой Цепью Тьмы. Она старалась изо всех сил, довольная тем, что Избавление наконец работает как надо. Маны на этот раз по неясной причине хватало на постоянное использование заклинания, но Алантри не обращала внимания на мелочи, наслаждаясь резней.
Однако отвратные чудища в плащах все наседали, и желтому морю не было конца и края. В один момент Ведьма с ужасом осознала, что ее сила начала снова давать сбои. Вот она пропустила удар, не успев прыгнуть. Вот ее повалили на землю, стараясь сдавить в крепких объятьях. В отчаянном порыве Алантри применил свою силу еще раз, переместившись в сторону. Однако вокруг нее не было ни клочка свободного пространство — ее мгновенно похоронили под телами чудищ.
Ведьма тщетно пыталась обратиться к своей силе и телепортироваться прочь. Животный ужас сковал ее тело, так что она даже не рассматривала иные способы выбраться из хватки.
Монстры приподняли ее наверх и поставили на ноги, сжимая руки гномки своими мощными челюстями.
