Толстяк вдохнула и махнул рукой. Нас разделила упавшая сверху броневая плита и из потолка ненавязчиво показались две пулемётные турели. Что ж, по ходу аудиенция закончена.
ВНИМАНИЕ!!! Понижена Репутация с Торговой Республикой: Текущий уровень — Неприязнь.
Доигрался. Нервы не в… Красную Армию. И это был последний лояльный человеческий заказчик. Я просмотрел информацию.
Репутация:
Человеческое Содружество — Неприязнь.
Империя Человечества — Враждебность.
Торговая Республика — Неприязнь.
Сообщество Берков — Уважение.
Вселенная-13 — Уважение.
Берки «ушли в себя», а толку от «Уважения» со Вселеннй-13 было ноль, ведь доступ на Информационные Станции все еще закрыт, на связь Ангелы не выходят, заданий от Системы больше не прилетает.
Я вздохнул и вышел из переговорной в корридор, где меня ожидали двое солдат в боевых костюмах и винтовками наперевес. Почетный караул, чтоб их!
Многочисленные двери открывались и закрывались за нашими спинами, подземный бункер впечатлял своими размерами. Мы зашли в лифт и стали подниматься на поверхность.
В лифте сбоку на стене находилось зеркало. Я взглянул в свое отражение. На меня напряженно смотрело худое лицо с темными кругами под глазами, скулы покрывала недельная щетина. Военный комбинезон Содружества без знаков отличия на худощавом невысоком теле был чистым, но потрепанным. И это бывший Герой Человеческого Содружества? Выглядит, как грузчик с супермаркета, вышедший из недельного запоя.
Лифт остановился, и мы снова пошли через бесконечные толстенные двери. Куда делась прошлая беззаботность человечества? Люди, наконец, научились ценить свою жизнь. А ведь прошло чуть больше года.
«Работай на себя!» — говорили они. — «Будет круто!»
Почти год назад.
— Приветствую вас Подполковник Илай, — на экране возникло улыбающееся лицо с красным глазом. ДэКа. Гамма44.10–24 «Нобель» собственной персоной.
— О! Нобель! Какими судьбами! — обрадовался я. — И у тебя устаревшая информация, я уже не Подполковник. С Армией я в официальном разводе. Документы подписаны и имущество разделено.
— Я знаю, — весело сказал Док. — Собственно, поэтому я и звоню. У нас тут Эвакуация происходит. Планета слишком близко к зоне боевых действий, так что нас должны перевезти дальше в тыл. А у меня срок контракта подошел к концу.
— И? — заинтересовался я.
— И я хотел бы как бы к вам присоединиться… прикинь — так и подумал — хорошо бы!
— С чего… бы? — поинтересовался я. Нет, Дока я любил и уважал, но как-то сильно неожиданно. Буквально перед тем, как мы собирались покинуть «Разящий» со всем немногочисленным скарбом, пришел этот видеовызов.
— Ну, во-первых, у вас весело! — улыбнулся Док.
— Тут не поспоришь, — согласился я. — Я бы даже сказал — обхохочешься!
— А во-вторых, я следил за вашими приключениями…
У меня, видимо, лицо дернулось.
— Да не напрягайся так, Илай, я с Доктором Саинт дружу…
Лицо у меня, наверное, дернулось еще раз.
— Нет, не так, как ты подумал! Хе-хе… Мы по научной линии.
Теперь я гыкнул.
— Так бывает, да! Так вот, мне есть что вам предложить. С моей медицинской компетенцией ты знаком. А я вам деньжат еще подкину. Все-таки сорок три года безупречной службы — выходное пособие у меня соответствующее!
— Да у меня как бы нормально все с деньгами! — буркнул я, все еще ища где подвох.
— Это ты сейчас так говоришь! — ответил Док. — А ты знаешь, к примеру, сколько стоит заправить корабль?
— А чё его заправлять! Он у меня на этом… как его… на Пунции летает! — брякнул я, не подумав.
— Пунций?!! — тут же оживился Док. — Это что за корабль у тебя такой? Это какой же двигатель на нем стоит?
Я понял, что облажался.
— Да обычный корабль, чё ты кипишишь! С обычным двигателем!
— Ну-да, ну-да! — покачал головой Нобель. — Вот об этом я и говорю. Как бы промежду прочим выясняется, что у тебя есть корабль с работающим двигателем на Пунции, который Компот уже двадцать лет пытается заставить нормально заработать!
— Да так ляпнул, я ж говорю! — ругал я себя последними словами. — Для красного словца!
— Ну-да, ну-да! — повторил Док. — А где ты собрался новые тела брать, к примеру?
— Эмм… Ну у меня есть… Чуть-чуть!
