Грант окинул взглядом всю ее стройную фигуру, и его глаза блеснули в лунном свете. Затем он спокойно сказал:
– Я здесь живу.
Ничего более странного Мерси не ожидала услышать.
– В каком смысле? Как это – здесь живешь?
Грант пожал плечами.
– В прямом значении этого слова.
Мерси молча воззрилась на него. Он в ответ – на нее. Помолчали.
– Может, все же объяснишь, каким образом ты вдруг сделался обитателем нашего дома? – произнесла наконец Мерси.
Грант негромко рассмеялся.
– Охотно. Доррис пригласила меня остановиться у вас.
– Так просто? – вскинула Мерси бровь.
– А что, ты против моего присутствия? Если так, то я сейчас же уберусь отсюда. – Последнюю фразу Грант произнес, не двинувшись с места.
– Не в этом дело. Разумеется, я ничего не имею против твоего пребывания в наших стенах, просто…
Просто ее сердце сладко замерло при мысли, что несколько ближайших ночей они с Грантом проведут под одной крышей, и ей нужно было, во-первых, как-то освоиться с новостью, а во-вторых, справиться с волной внезапного трепета.
– Чувствую, что-то все-таки тебя смущает, – насмешливо протянул Грант, наблюдая за ней.
– Нет, я просто…
Снова запинка на том же слове! Просто что?
Возьми себя в руки! – приказала себе Мерси. Неужели так сложно придумать окончание фразы?
– Э-э… просто все это несколько неожиданно. Когда же Доррис успела пригласить тебя пожить у нас?
Грант сунул руки в карманы просторных полотняных брюк явно домашнего вида. Кроме того, на нем была футболка с напечатанным на груди его собственным именем.
– Сегодня днем, в вашей студии.
Мерси сморщила лоб, припоминая.
– Что-то я не… Когда?
– Тебя тогда с нами не было, ты отправилась беседовать по телефону.
Вот оно что! То есть, пока Эрик договаривался с ней об ужине в ресторане «Грот», Грант получил от Доррис приглашение пожить у них дома.
Интересно, как это было? – вдруг кольнуло Мерси любопытство. Грант сделал Доррис намек или она сама догадалась? Как бы узнать?
Данный вопрос неожиданно показался ей очень важным. Если Грант напросился погостить, не означает ли это, что он преследовал некий личный интерес?
Например, начать с тобой роман? – прокатился в ее голове чей-то насмешливый голос.
Она прикусила губу. Разумеется, Грант был далек от того, чтобы строить подобные стратегические планы. И потом один роман у него уже развивается – с рыжеволосой красоткой.
И все-таки Мерси предприняла попытку выяснить волновавший ее вопрос.
– А, наверное, Доррис захотела сделать что-то для тебя, получив из твоих рук подарок от Коры.
Грант на миг задумался.
– Что-то сделать для меня? Может быть. Вообще-то Доррис сказала, что не позволит сыну своей подруги жить в гостинице, когда в доме полно свободных комнат.
Вот видишь, инициатива исходила от Доррис! – раздалось в мозгу Мерси чье-то торжествующее восклицание.
– Что ж, Доррис права, – сдержанно произнесла она.
Грант внимательно посмотрел на нее.
– Не знаю почему, но у меня есть стойкое впечатление, что ты не особенно рада мне.
– Чушь. – Мерси отвела взгляд на растущие справа яблони, на которых зашелестела под легким порывом ночного ветерка листва. – У тебя разыгралось воображение.
– Может быть. Но возможно, ты переносишь на меня эмоции, адресованные бедолаге, который только что укатил, получив от ворот поворот, – негромко произнес Грант.
Мерси в упор посмотрела на него.
– Ты подслушивал!
С его губ слетел смешок.
– Мне незачем было это делать, вас слышала вся округа. Ведь вы не особенно старались понизить голос, выясняя отношения, верно?
Оно-то так, но…
– А почему ты прятался в кустах сирени?
– Прятался? Что за странный вывод… Я всего лишь вышел подышать, пользуясь ночной прохладой, но даже толком не успел это сделать, как подкатила ты со своим ухажером, после чего вы оба устроили здесь небольшое представление. Думаю, невольными слушателями были даже ваши соседи с противоположной стороны улицы.
– Неужели мы действительно так кричали?
Грант вновь усмехнулся.
– Как тебе сказать… Ты еще как-то сдерживала голос, а твой приятель явно вышел из себя.
Да, последние фразы Эрик почти выкрикивал, вспомнила Мерси.
– Впрочем, его можно понять, – добавил Грант. – Не каждый день приглашаешь девушку на ужин в дорогой – насколько я понял – ресторан с намерением позже открыть душу, а также предложить руку и сердце… и в ответ услышать отказ!
