Нет, пожалуй, он слишком уж разговорился.
«Я вас слушаю», — её голос напомнил о себе.
«Я не касаюсь вопроса, насколько лагерь отвечал традициям государства, где классическое крепостное право было отменено каких-нибудь сто сорок лет тому назад… У Толстого говорится: солдат, раненный в деле, думает, что и вся кампания проиграна. Вы скажете, что человек, отведавший лагеря, уверен, что это и есть самое главное в жизни народа. Между прочим, в лагерях так и думали, что на воле будто бы никого уже не осталось. И всё-таки лагерь — это не аберрация, не искажение, лагерь — это ядро истории нашего века».
«Я бы хотела вернуться к роману. Если не ошибаюсь, у вас его отняли? — Писатель кивнул. — Но вы сумели его восстановить, это требует большого мужества. Внутреннего мужества».
«Ну и что».
Палец госпожи Роллан остановил магнитофон. Умоляю, простонала она, говорите громче!
Писатель отхлебнул из стакана.
«Ну и что, у меня всё равно нет читателей».
«Поверьте мне, во Франции…»
«А, бросьте…»
«При том, что роман носит несколько странный характер. Да ещё этот эпиграф из Августина… Вы, — она запнулась, — vous êtes donc catholique?»
«Bien sûr que non».
«Alors qui êtes-vous?»
«Personne».
«Que voulez-vous dire?»
«Rien. Personne c’est personne. En Russie cela arrive assez souvent qu’une personne découvre qu’elle n’est personne.[55] Мне кажется, — проговорил он, — по-французски всё это как-то не очень ловко выходит, но ничего не могу поделать».
«Нет, отчего же, я вас прекрасно поняла. Скажите мне это ещё раз по-русски. Или вообще что-нибудь».
«Но вы же не поймёте»
«N’importe.[56] Я хочу услышать, как звучит русская речь. Это очень мелодичный язык. Итак, некто оказался никем. Бедняжка! Впрочем, я должна сказать, это сейчас довольно популярный тезис. Смерть автора. Если не ошибаюсь, об этом говорил Ролан Барт… Вы хотите сказать, что вы потонули, исчезли в своей книге?..»
Пауза.
«Название. Что вы скажете о названии?»
«Толкуйте его как вам угодно».
«Я бы хотела услышать ваше объяснение».
«Память превращает вчерашний день в вечность».
«Замечательно».
«Память уничтожает время…»
«Ещё лучше. Но, кажется, вы собирались увековечить не только ваше собственное прошлое».
«Неудачное слово, всё равно что восславить. Никакого славного прошлого нет».
«Странно. Все русские гордятся прошлым своей страны. Или, по крайней мере, не стыдятся его».
«Я не горжусь и не стыжусь».
«Но вы же только сказали: гнусное время».
«Я живу в нём».
«В прошлом, а не в настоящем?»
«В вечности».
«Громко звучит!»
«Это принудительная вечность».
«Навязанная память, хотите вы сказать?»
«Пожалуй. Во всяком случае, не память Пруста. Жюли! — сказал он и сам остановил бобины. — Жюли, чем вы меня напоили?»
«Обыкновенный виски с тоником. Вы сказали, что вам нравится…»
Она поднялась с дивана.
«Открою вам маленький секрет. Вы спросили, бывала ли я в Москве…»
«По-моему, я об этом не спрашивал…»
«В самом деле?»
Она прохаживается по комнате. Магнитофон на столе не подаёт признаков жизни — обиженный собеседник, которому дали понять, что он больше не участвует в разговоре.
«Мне вообще кажется… не могу точно выразиться. Все координаты как будто смещаются».
«Это ваш стиль. Вы ведь постоянно сбиваете с толку читателя. Да, мне приходилось бывать в Москве, но когда не знаешь языка… Русский очень трудный язык. К тому же я слишком тупа. Но я приехала не с пустыми руками. Переводчик подготовил rapport de lecture.[57] Так что кое-какое представление о книге я всё-таки получила. А теперь познакомилась и с автором. Ба! ваш бокал пуст».
Она снова сидит на корточках перед баром. Платье обтягивает её фигуру. Жюли поднимается.
«A votre santé![58] На-здховья! Чокнемся, по русскому обычаю».
«Будем считать, что интервью закончено?»
«По-моему, получилось неплохо. Нет, — сказала она, — не буду вам раскрывать тайну. Подождём, пока подействует…»
«Вы имеете в виду это… — он держал перед собой стакан. — Вы туда что-то добавили? Это и есть ваш секрет?»
Страшная мысль осеняет писателя, вернее, должна была осенить, всё ясно, говорил он себе, так я и знал! Попал в ловушку, дурацкое интервью, мнимое приглашение в Париж — всё подстроено. Ну-ка признавайся, чуть было не сказал он, тебя ведь подослали, ты, может быть, вовсе и не француженка!
