— Я наблюдал за вами, когда вы развлекали гостей, — заговорил Майлз. — Похоже, вы умеете обращаться с детьми.
— Нет. Мне никогда раньше не приходилось общаться с малышами, — беспечно ответила Кристина. — С шести лет моя жизнь проходила среди взрослых.
— Да, вы постоянно были в пути с отцом и не могли ходить в обычную школу? — догадался Майлз. — Мне кажется, вы очень много потеряли Кристина.
— Не надо меня жалеть, — рассердилась она. — Мы с отцом очень дружили. Да и с другими музыкантами тоже…
— Но маленькой девочке нужны друзья ее возраста, — спокойно возразил Майк. — А школьные друзья чаще всего остаются с нами на всю жизнь, поддерживают, помогают.
— Мне не нужна ни помощь, ни поддержка. — Кристина говорила холодно, стараясь положить конец этому душещипательному разговору. — Спасибо, но я в состоянии справиться сама.
— Колючка, — мягко поддразнил Майлз. — Скажите-ка, Кристи, когда у вас появятся дети, вы бы хотели, чтобы ваша дочь росла без подруг? Без маленьких девчонок, которые могут вместе повеселиться, поиграть в дочки-матери…
— Я не собираюсь выходить замуж, — заявила категорично Кристи.
— Вы что-то имеете против брака? — удивленно поднял брови Майк.
С меня хватит и одного замужества, хотела сказать Кристина, но не стала посвящать постороннего человека в подробности своей жизни.
— Ничего — для других людей. — Кристина беспечно пожала плечами. — Но я уверена: это не для меня.
— Почему же? Вам не нравятся мужчины? — поддразнил собеседницу Майлз.
— А вы думаете, я могу выйти замуж за человека только потому, что он мне нравится? — Кристина резко повернулась к нему, задетая за живое насмешливым тоном. — Для счастливого брака этого мало. Необходимо уважение, участие, любовь и… доверие.
— Вы ничего не забыли? — тихо возразил Кент. — Одну из самых важных составляющих? — Из его серых глаз исчезло холодное циничное выражение — они казались теплыми, манящими.
У Кристи ёкнуло сердце. Да, она слишком хорошо поняла, о какой составляющей идет речь… прочла в его глазах. Зачем Майлз сидит так близко? — в отчаянии думала она. Его длинные ноги в воде слегка касались ее, и Кристине стоило больших усилий не пуститься наутек.
— Ах да, физическое влечение. — Она придала голосу усталые нотки, словно ей надоела эта тема. — Но ведь мужчину и женщину может просто тянуть друг к другу, даже если они не собираются жениться, ведь так?
— Разве мы говорим о любовной связи?
По телу Кристи пробежала дрожь, вызванная хриплым низким голосом собеседника. Солнце растопило остатки желания сопротивляться. Кристина смотрела в бассейн, не видя ни людей, плескающихся в воде, ни блондинки в розовом купальнике. Наверное, Элен тоже наблюдает за ними… Впрочем, какая разница, Кристи казалось, что радостные голоса детей, веселая музыка и звон тарелок не в состоянии нарушить их уединения.
— Разве мы говорим о любовной связи? — повторил Майлз.
Разговор становился греховно-соблазнительным и одновременно вселял ужас. Пока она придумывала достойный ответ, Майк легонько провел пальцем по ее лодыжке. Дразня или возбуждая?
— Не нравится мне этот разговор. — Кристина нашла в себе силы отодвинуться. — Почему бы вам не охладиться в бассейне?
Из-под ресниц она взглянула в его сторону и заметила озорной огонек в глазах Майлза.
— Только после вас, — протянул, ничуть не смутившись, Майк, делая вид, что не понимает тонкого намека.
— Я предпочитаю смотреть, — снова отказалась Кристи.
— Есть какие-то скрытые причины вашего отказа плавать? — Темные брови мужчины удивленно приподнялись. — Вы боитесь воды?
— Нет, просто не люблю. — Ей уже надоела эта тема.
— Странно, — задумчиво ответил Майлз. — Ваша двоюродная бабушка обожала поболтать о прошлом — как и все пожилые люди.
Лишь только он заговорил о ее двоюродной бабушке, Кристину покинуло напряжение из-за волнующего ощущения близости мужчины. Сейчас Кристи чувствовала лишь все нарастающее беспокойство в ожидании дальнейших слов Майлза.
— Адель Хиггинс рассказывала о вас, — продолжал он. — Время, когда вы жили в «Розовом саду», ясно отложилось в ее памяти, хотя вы потом ни разу не виделись. По ее словам, тогда вы обожали купаться и каждый день уговаривали ее пойти на пляж.
