— Надеюсь, что к вечеру Александр будет дома... — Марта замолчала.
Кларе не надо было объяснять причину её молчания — она крылась в слове «дом». Марта ни за что не желала, чтобы сын вернулся в дом Лусии. Лусия Праду вызывала в Кларе чувство крайней симпатии, и если бы не разница в возрасте, лучшей жены для Александра было не придумать. Но Марту пугал не столько возраст Лусии, сколько её отношения с Сезаром. До сих пор она не верила, что взаимные чувства Сезара и Лусии угасли навсегда. Марта не раз признавалась Кларе, что подозревает Лусию в коварном замысле: охотиться за Сезаром под крылом Александра. Клара старалась развеять подозрения сестры, но Марта упрямо стояла на своём: Лусия непорядочная, порочная женщина, которая использует Александра в своих неблаговидных целях.
«Неблаговидные цели» тут же увели разговор в сторону Анжелы. Клара коротко поведала сестре о недавнем визите Анжелы.
— Селести считает, что на её совести и гибель Вилмы, — Марта понизила голос: — Они с Энрики уговаривают меня поговорить с Луизой, наверняка ей что-нибудь известно.
Как по мановению волшебной палочки отворилась дверь и на пороге кабинета Клары возникла Луиза. Клара повесила трубку и радушно усадила пожилую женщину в удобное кресло. Дину принёс кофе, и они не спеша попивали его, обмениваясь впечатлениями о жаркой погоде, о дайнере, который Луиза посетила впервые. Темы быстро иссякли. Луиза осторожно поставила чашечку на стол, поправила очки и, собравшись с духом, тихо спросила:
— Что вы думаете об Анжеле, дона Клара?
Этот простой вопрос привёл Клару в замешательство. Докладывать Луизе о том, как Анжела, используя её, Клару, выторговала у Клементину акции? Рассказывать, что её подозревают в убийстве Вилмы? О клевете на Клементину? Клара видела, с каким волнением ждала её ответа старая женщина, как она изменилась за последнее время, постарела. «Её мучают подозрения, что её замечательная дочка оказывается совсем не такой замечательной!» Клара поднялась с места и присела рядом с Луизой.
— Почему вы спрашиваете об этом, Луиза?
— Дарси, может, вы её знаете, подруга Селести, сказала мне, что Анжела всех шантажирует. — Луиза говорила с трудом, запинаясь на каждом слове. — Мне важно знать, правда ли это. Вам я доверяю, вы ведь с ней долго дружили и хорошо её знаете...
— Ни вы, ни я Анжелу не знали и, боюсь, не знаем и сейчас. Одно скажу вам: она действительно всех шантажирует, начиная с моего мужа.
— Но она сказала, что совершила сделку с Жозе Клементину!
— Она шантажировала Жозе Клементину! Я сочувствую тебе, Луиза. Я ведь тоже долго защищала Анжелу перед всеми, пока не столкнулась с её коварством сама. Временами мне кажется, что Анжела безумна! Она никого не уважает, всех стремится использовать в каких-то своих планах. Ей и в голову не приходит задуматься о том, какими способами она получит желаемое. Она жестокая и коварная, Луиза.
— Нет, Клара! Моя дочка не может быть такой. — Луиза тяжело поднялась и направилась к двери.
— Нет, она именно такая! И мы должны остановить её.
Клара задумалась. Она подошла к окну и долго смотрела, как Луиза медленно брела к автобусу, как останавливалась на каждом шагу, потом рылась в сумочке и что-то клала в рот. «Таблетки глотает» — догадалась Клара, вспомнив о больном сердце старой служанки. Она от души жалела Луизу, но ни сомнений, ни угрызений совести она больше не испытывала: Луиза должна знать истинное лицо Анжелы и помочь им разоблачить её. Но первый шаг должен сделать её Жозе.
Вечером, уложив спать Зекинью, Клара пришла в гостиную и села рядом с мужем перед телевизором.
Клементину вяло смотрел на бегающих по футбольному полю игроков, на ликующие трибуны.
Клара прижалась к его плечу и почувствовала, как он весь напряжён.
— Послушай, Жозе...
Он словно прочитал её мысли:
— Я больше не хочу с ней связываться! Даже слышать о ней не хочу.
— Ты должен отдать плёнку Александру. Эта плёнка — приговор для неё. — Голос Клары был мягок и вкрадчив. — Мы должны остановить её.
— У меня дурные предчувствия, Клара. — Клементину поднялся, выключил телевизор и пошёл в спальню, где, мирно посапывая, спал его обожаемый Зе.
