Бруну, превозмогая себя, слушал многословные разглагольствования Сезара, изредка перебивая их короткими вопросами. Лишь когда Сезар сузил глаза и процедил сквозь зубы: «Я не шучу! Оставь ее в покое», Бруну поднялся, встал к нему вплотную и тихо, внятно сказал:
— Скоро я сорву с тебя маску добропорядочного гражданина. А теперь уходи, я занят.
Сезар в бешенстве покинул мастерскую. Но Бруну было наплевать на гнев этого циничного и жестокого человека — интуиция, доселе не подводившая его, подсказывала, что Сезар Толедо далеко не прост и однозначен. Бруну поднялся наверх, уселся за письменный стол и открыл папку с пожелтевшими газетными вырезкам, относящимися к событиям семнадцатилетней давности, случившимися в маленьком Риу-Негру. Однако звонок в дверь заставил его закрыть и спрятать папку подальше.
Он приготовился дать новый отпор недавнему визитеру, но опешил, когда порог его дома переступила неожиданная гостья. Это была Селести.
Девушка дрожала от волнения, и Бруну, прежде чем начать разговор, усадил ее за стол, быстро сообразил ужин и лишь затем дал Селести выговориться.
Рассказ девушки был сбивчив и сумбурен, но Бруну без труда понял, что бедная девушка ищет у него защиты.
— Я хочу только одного — спокойно жить и растить сына в достойных условиях. Но дона Анжела ненавидит меня, и я очень боюсь ее. Дона Анжела — страшный человек, и у нее есть свой человек в доме Толедо.
— Ты знаешь этого человека?
— Да, это горничная доны Марты, Луиза. Она каждым день бывает в доме доны Анжелы. Они шепчутся по нескольку часов. — Селести поймала недоверчивый взгляд Бруну и горячо воскликнула: — Не сомневайтесь, мне рассказала обо всем моя подруга Дарси!
— А как в доме твоего врага оказалась твоя подруга?
— Все затеяла я сама. Дарси должна была мне помочь защититься, она выполнила все, что я просила, и уничтожила письмо, которым дона Анжела меня все время шантажировала… Это письмо касается моего прошлого…
Бруну увидел, как заалели яркими пятнами щеки девушки, и прервал ее:
— Не волнуйся. Я разузнаю все, что произошло в Риу-Негру. У меня есть и свой повод съездить на родину.
Перед отъездом он зашел к Марте и предупредил ее об отъезде.
— Ты едешь в Риу-Негру? — задумчиво переспросила Марта. — Выясни, что возможно, об Анжеле. Она заинтересовала меня своей невероятной способностью привлекать к себе очень разных людей… — Она опять задумалась.
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать на прощание? — Бруну поднес к губам ее руку.
Марта молчала и почему-то грустно ему улыбалась.
— Я должна тебе сказать, Бруну, что мы погорячились, обвиняя во всех тяжких грехах Сезара. Я вчера виделась с ним, мы о многом говорили. У меня нет повода так не доверять ему. Да, он сложный человек, но он — порядочный человек. Ему сейчас нелегко, со всех сторон на него сыпятся обвинения, подозрения. Я не могу подставлять ему подножку. Более того, я решила позволить Сезару жить в доме. Хватит ему скитаться по гостиницам… Но его переезд никак не скажется на наших с ним отношениях, мы по-прежнему состоим с ним в разводе.
Бруну поднялся.
— Посмотрим, что ты скажешь после моего возвращения из Риу-Негру.
Возвратясь от Марты и придя в себя после столкновения с Сезаром, Клементину решил больше не думать о пропавшем наследстве. Все время он, да и Клара, Шерли, Адриану теперь посвящали своему ресторанчику, благо Бина сдержала слово и дала деньги. Клементину занимался изучением проекта. Клара, мечтая о новом предприятии, не забывала об антиквариате и исправно пополняла статью доходов их скромного бюджета. Шерли с упоением погрузилась в кулинарные книги, которыми снабжал ее Адриану, и однажды таинственно позвала отца на кухню.
Клементину нехотя оторвался от бумаг и пошел следом за дочерью. Шерли торопила его:
— Быстрее, а то все остынет!
Кухонный стол до краев был заставлен тарелками, над которыми вились клубы ароматного пара. Вокруг столпилось все семейство и с благоговением оглядывало блюда с жареным мясом, рыбой, салатами, пирогами. Умопомрачительные запахи заставили и Клементину сглотнуть слюну. Но взять что-либо со стола он не решился, боясь нарушить красоту, которую навела Шерли, разложив красочно закуски и расставив блюда.
