Позади них, сверкал и переливался при каждом освещении драконьим пламенем, исполинский щит, возводимый воинами Ильхада. Он тревожно вздрагивал, сдерживая смертоносную бурю, рвавшуюся в эту часть пустоши. Времени у них было совсем мало, и Трой замер на мгновение, когда за спиной раздался знакомый звон. Обтирая рукавом лицо, он вгляделся ярким взглядом в прозрачную стену, на которой стали заметны трещины.
— Да хранят тебя Боги, дорогой отец… — одними губами пробормотал юноша, так неистово желая оказаться одновременно в двух местах.
Рядом, с жаром рассёк воздух клинок, останавливая очередного демона, и не давая ему подобраться к Трою. Варя, сверкая, словно сверхновая, также смотрела на дрогнувший ледяной щит, стискивая рукояти раскалённых мечей.
— Раудмор впереди, — выкрикнула девушка, кивком головы указывая на чернеющий вдали силуэт замка, — пока Девин и его товарищи в небе, попробуем приблизиться! Нельзя дать щиту упасть, Трой. Я должна спешить…
Всё новые трещины образовывались на сверкающей стене, и каждая из них говорила Трою о том, что кто-то из товарищей пал, теряя свою силу. Но он не мог позволить невесте остаться одной, как бы ни доверяла она своей неудержимой власти над огнём. Варя понимала смятение жениха. Она прекрасно знала, что где- то там, совсем рядом с беснующейся стихией, которую призывали Келемен, находился отец Троя. Она не могла быть настолько эгоистична.
Варя знала, что, несмотря на все уверения и клятвы, не сможет повести за собой и тех, кто был готов пожертвовать собою ради неё. Она попрощалась с ними мысленно, ещё на корабле, и теперь должна была продолжить путь одна. Сила клокотала в её груди, разгоралась, обжигала, вспыхивая всё сильнее, буквально расплавляя воздух вокруг.
— Варвара! — яростно выкрикнул Трой, едва она рассекла одним мечом землю, поднимая сплошную завесу огня.
Пламя разгоралось, слепило, не давало приблизиться, поднимаясь всё выше, отрезая эту часть пути. Варя приказала себе не слышать голос любимого, и не видеть силуэт метавшегося за жарким огнём энра, желавшего добраться до неё. Этот путь не для них. Здесь была власть огня. Там, высоко в небе, крылатые драконы поддерживали её, не боясь жаркой стихии. Воздух плавился, искажая изображение перед глазами.
Варвара, сверкая едва уловимой молнией, устремилась вперёд, продолжая останавливать своими раскалёнными мечами каждого, кто вставал на её пути. Её золотой взгляд остановился на высоких постройках Раудмора. Она уже различала каждый чёрный камень, из которого тот был выстроен. Он был окутан плотной завесой дыма, который словно живой клубился, устилая сухую горячую землю вокруг.
Стоило Варваре оказаться возле крыльца, как дым сгустился, змеясь со всех сторон, и пытаясь подобраться к ней. Девушка подняла меч, решая, как расправиться с этой магией, но позади раздался хлопот крыльев, которые разогнали дым, не позволяя ему вновь собраться. Варя обернулась, встречаясь взглядом с золотым зверем. Девин.
Он здесь, всё, как и в видении. Девушка велела себе не замечать великой скорби в глазах брата, при виде своей пылающей сестры. Не так она планировала их встречу, но была благодарна тому, что смогла увидеть его в этот час. Там, вдали, вновь раздался оглушающий звон, возвещающий о том, что часть стены рушилась, опадая сверкающими осколками. Дракон зарычал, тревожно расправляя крылья.
— Лети. Ты должен. Должен поверить мне, пожалуйста, — Варя порывисто прижалась лбом к голове зверя и отпрянула, торопливо поднимаясь по бесконечной лестнице к центральному входу замка.
У самых дверей, вновь окутанная чёрным туманом, она снова выкрикнула брату, веля уходить.
— Ты должен лететь, иначе они не выстоят! Теперь вы нужны у стены. Лети, Девин…
— Варя смотрела в глаза дракону, словно желая таким образом убедить в своих словах.
Брат не решался покинуть её, то и дело оборачиваясь в сторону падающего щита.
— Всё будет зря, Девин. Вы должны лететь! — Варя вспыхнула ещё сильнее, — а я вернусь. Ты ведь веришь мне? Какой же я буду сестрой, если подведу тебя? Давай. Лети…
Издавая дикий рык, несчастный зверь взмыл свечой в чёрной небо, там давая клич своим собратьям, веля лететь к защитной стене. Едва брат покинул её, Варвара обернулась. Входные двери замка оказались открыты, словно хозяйка сама приглашала войти в обитель сестёр Вахайра. Губы девушки изогнулись в презрении. Какое гостеприимство… Волосы Варвары золотом вспыхнули, выдавая её чувства, она крепче сжала рукояти ставших привычными мечей, и вошла в чёрный замок.
