— Собрался носиться по полю, задрав хвост?! — снова возмутилась Варя, — что вообще за планы такие?
— Мы подлетаем, госпожа, — Нейл быстро сменил тему, пользуясь тем, что на горизонте показался Бриартак.
Варя торопливо подошла к борту и посмотрела вперёд, на знакомые очертания замка и окрестных земель. Боже, как близко, сердце радостно стучало. Но это только остановка, а вовсе не возвращение домой. Но она всё равно была счастлива за неожиданную возможность вновь увидеть Бриартак. И пусть это станет для них добрым знаком.
Вскоре франгар опустился на мощёную светлым камнем площадку за внешней крепостной стеной, окружавшей замок. Немедленно ворота открылись, и прибывших вышел встречать Битан — управляющий, вместе с несколькими воинами. Мужчина торопливо подошёл к опустившемуся трапу, едва скрывая радость по поводу возвращения юной хозяйки и Реварда. Он поклонился и Трою, который остался стоять на палубе, не спускаясь вниз, на землю.
— Какое счастье для всех нас, госпожа, — Битан вновь поклонился, — погода портится, вам стоит пройти в замок, чтобы не намокнуть под дождём.
— Мы не остаёмся, — мотнула головой Варя. Видя растерянность и тревогу мужчины, она поспешила добавить, — нужно просто закончить дела и всей семьёй соберёмся дома. Правильно я говорю, Ревард?
Теперь девушка перевела взгляд на мрачного Нейла. Тот кивнул Битану и жестом руки велел Карамели спускаться. Фея осторожно сошла с трапа и остановилась рядом с энром. Что-то уж совсем тихая с самого утра. Это пугало больше привычного шума. Ревард осторожно подтолкнул девушку своей ладонью в сторону управляющего.
— Это эйслин Гвиневра из… — Нейл замялся, придумывая, что соврать.
— Из Камелота, — добавила Варя и мысленно скривилась.
— Моё почтение, — Битан поклонился фее, ругая себя за слишком откровенное восхищение незнакомкой.
Она была поистине прекрасна и походила на сестру эйселя Миклоса. Те же голубые глаза и белоснежные волосы. Она принадлежала к лескатам? Камелот? Что за земли и кто их правитель? Неужели правитель Ильхада где-то малость подшалил и теперь скрывал своё прекрасное внебрачное дитя?.. Хотя, кажется, он должен остановиться, пока не поздно!
— Она под моей опекой, — мрачно пояснил Ревард, злясь от того, что управляющий посмел распустить слюни при виде феи.
— Разумеется, — поспешно закивал Битан, с опаской поглядывая на хозяйского помощника.
Зверь — зверем… Тут уже лучше тихо помалкивать и кивать согласно, так целее будешь.
— Она останется в замке, ожидать нашего возвращения, — пояснил Ревард, пристально глядя на управляющего.
— Не беспокойтесь об этом, — Битана вновь охватила тревога, когда он понял, что франгар вновь покидает земли Бриартака.
— Обещай, что будешь сначала думать, а потом делать, — тихо проговорил энр, глядя на Карамель.
Фея молча кивнула, и он нахмурился.
— Ну же, — потребовал Нейл.
— Обещаю, — отозвалась девушка, и сдержалась из последних сил, чтоб вновь не коснуться его.
— Ты справишься, а когда вернусь — удостоверюсь в этом, несомненно, — проговорил Нейл, затем неловко пригладил волосы феи и широким шагом покинул площадку, поднимаясь на франгар.
Варя порывисто обняла подругу, успокаивая обещанием вскоре вернуться, и велела себе не реветь перед феей от избытка чувств. Вскоре франгар вновь поднялся в хмурое небо, и Карамель всё смотрела ему вслед, прижимая руки к груди, в которой взволнованно билось сердце.
Вечер наступил гораздо раньше, именно так подумалось Варе, когда небо над кораблём стало утрачивать свои яркие краски, становясь блеклым и тревожным. Ревард сделался вовсе молчаливым и мрачным, сосредоточенно удерживая франгар на нужном курсе. Делать это становилось всё сложнее, поскольку ветер усиливался, становясь всё холоднее, и теперь носил по темнеющему небу рваные тучи.
Нейл потянул носом воздух, понимая, что теперь ощущал запах дыма. К тому же сухой песок, смешанный с колким снегом, буквально швыряло в лицо, царапая обветренную кожу. Варя тряхнула головой, убирая с волос снег, и потёрла глаза, поскольку песок попал и в них. Корабль приближался к пустоши, и то, что сейчас Трой видел перед собою, стоя рядом с товарищами, заставляло пробормотать проклятия.
