– Нет, нет, это рядом. Будь нашим гостем, о славный Рад! – Мальчишка приосанился, сверкнул глазами, гордо выставил вперед правую ногу! Князь да и только!
– Ладно, ладно, зайду, раз уж позвал. Только уговор: я сначала где-нибудь на улице, у заднего двора подожду, а ты мне какие-нибудь штаны вынеси, шорты там… И неплохо бы еще рубаху или майку. Я все потом верну, не сомневайся. Да, чуть не забыл, мобилу тоже захвати, позвонить надо срочно.
– Заклинаю всеми богами, Рад, говори яснее! – в ответ взмолился Истр, мотая головой.
Вот дурень-то! Слов уже не понимает. Или он малость «того»?
– Идем, идем, друг! – продолжал Истр. – Значит, твой род далеко?
– О Боже! Сказал же – на севере. А здесь у нас лагерь, турслет, понимаешь? Туристский слет.
– Ты здесь… без родичей?
– Я и вообще, знаешь ли, живу один! – Юноша хмыкнул.
Это была почти правда: жить с теткой Родиону надоело, и он собирался по возвращении с турслета снять комнату в бывшем общежитии – уже договорился.
– Один! – Истр снова застыл, будто пораженный молнией. – Совсем один?!
– А что тут такого-то? У меня, если хочешь знать, и вообще все родные умерли. Ну, почти.
– Умерли?! Их убили враги?
– Ага, конечно… Кто же еще-то?
– А ты выжил и ушел с севера сюда?
– Ну хорошо, пусть так будет: ушел, – Родион уже и не знал, как еще говорить с этим странным пареньком, у которого явно были не все дома.
– Значит, ты изгой?!
– Значит, изгой, – хмуро кивнул Родион. – В таком виде – точно. Короче, с одежкой поможешь или как?
Истр вдруг взглянул на него совершенно по-новому, будто впервые. И улыбнулся – широко и, похоже, совершенно искренне. Улыбка у него оказалась славная – жаль, что дурачок.
– Друг мой Рад, сын Да… Ду…
– Говори просто – Родион, и все тут.
– Друг мой, хочу сказать: ты наконец-то обрел род! Вернее, обретешь, ибо мой род станет твоим! Мой отец Доброгаст – старший над всеми в селении, хотя там живут не только наши родичи. Ведь так все чаще случается в нынешние времена.
– Времена, говоришь? Познера насмотрелся и меня истории учить вздумал? Я ведь постарше тебя, да и знаю малость побольше. Родичи, не родичи, понятное дело: родовая община сменяется соседской. Только вот не пойму – при чем тут ты? А! – Молодой человек с горечью сплюнул наземь. – Да кто ж тебя поймет? Ты хоть читать-писать умеешь? Ладно, ладно, не обижайся. Ну, так что – дашь одежку-то?
– Лучшие мои одеяния будут готовы для тебя, о славный брат мой!
– Ну, вот и договорились! – ухмыльнувшись, молодой человек хлопнул спасенного по плечу. – Тогда чего стоим, кого ждем? Пошли, друг Истр, в твою станицу. Или как там у вас называется? Впрочем, постой! Эти, что тебя в болотце утопить решили, – из твоего селения?
– Не знаю, – подросток угрюмо качнул головой. – Они были в личинах. Может быть, жрецы.
– Жрецы? Да у вас там что – тоталитарная секта?
– Люди Велеса. Так они себя называли, когда мы встретились.
– Встретились? Заранее уговаривались?
– Да, они ждали меня в том месте, куда обычно приходят жаждущие получить силу великого Радомира.
– Радомира?
– Это прославленный вождь. Спасая свой род, он прыгнул в болото, в трясину. Там он исчез и обрел вечную жизнь.
– Хм… интересные у вас в секте верования.
– Это давно было, еще до гуннов. Когда мерзкие готы и их вождь Винитарий победили наш народ. О, то была великая битва!
– Постой, постой! – услыхав что-то знакомое, Родион взмахнул рукою. – Как ты сказал? Винитарий? Кто это такой?
– Вождь готов. Он жил в старину, еще до прихода гуннов. В те времена Радомир и совершил свой подвиг. И я хотел бы иметь его силу и храбрость. Навьи сказали – это очень просто, надо только преодолеть страх перед трясиной. И тогда…
– И ты им, конечно, поверил, этим навьям. Кстати, а кто они?
– Те черные жрецы, в личинах. Они привязали меня к колоде, а потом вдруг исчезли, видно, ушли в подземный мир.
– Угу, угу, в подземный, куда же еще-то? А ты, значит, должен был полностью погрузиться в болото…
– И встретиться там с Радомиром! И все от него получить.
– Что же передумал? – Родион цинично расхохотался. Неожиданно история спасенного начала его забавлять. – Иль страшно стало?
