Нотка коварного торжества, прозвучавшая в этом голосе, сразу же разбудила в Бладе все его подозрения. Он так круто повернулся к дону Диего, что чётко увидел ироническую улыбку испанца, в его глазах, казалось, плясал сам дьявол, отстукивая ритм кастаньетами.
– Типа вот это, что ли, берег Кюрасао? – зарычал доктор.
– А что же ещё?! – испанец попятился с изменившимся выражением лица.
– Вы хотите, чтобы я сказал вам, что это за земля? Вы точно хотите этого? Зуб даёте? – и здесь капитан Блад наугад, а быть может, и не совсем наугад, рискнул уверенно ляпнуть: – Это, чтоб тебя размазало лисьей мордой об Алькасар, предатель и клятвопреступник, остров Гаити!
Да, если эти берега не принадлежали Мэйну, то могли быть либо Кубой, либо Гаити. Но остров Куба, несомненно, лежал куда дальше к северо-западу, а предательский дон Диего привёл простодушных повстанцев к берегам ближайших испанских территорий.
Губы негодяя скривились в презрительной улыбке, и он бросился на Блада:
– Ты слишком много знаешь, английская собака!
Они отчаянно боролись, нежно обхватив друг друга. Блад подставил испанцу ногу, тот загляделся на неё и упал на палубу. Дон Диего наивно рассчитывал, что сумеет задушить Блада в объятиях и выиграет полчаса, необходимые для подхода того испанского галеона, который уже двигался к ним.
Но ирландец оказался сильнее, а дон Диего чуток не справился, и стальными мускулами бёдер капитан Блад сжал его горло словно в капкане.
– Не пора ли тебе помолиться за свою грязную душу, паршивый лжец?!
– А кто помолится за твою душу, когда вон тот галеон возьмёт вас на абордаж?! – дон Диего издевательски захихикал: – Бэ-э, ты не знаешь, что это за корабль?! Это «Энкарнасион» – флагманский корабль главнокомандующего испанским флотом, адмирала дона Мигеля де Эспиносы, моего брата! Господь Бог всегда стоит за интересы католической Испании!
– Ах ты скотина мадридская…
– Кушайте, не обляпайтесь!
– Связать его по рукам и ногам, – приказал Блад подбежавшим повстанцам и добавил: – Чтоб ни один волосок не упал с драгоценной головы этого мерзавца! Ну, если уж совсем будет дёргаться, пните пару раз по китайским яблочкам… сын у него уже есть.
Бывшие каторжане, рассвирепев от предательства, были готовы разорвать испанца в клочья. Они вновь подчинились своему капитану, но только лишь потому, что стальной голос Блада обещал дону Диего де Эспиноса-и-Вальдесу не обычную смерть, а нечто более жутковатое…
– Да бейте, стреляйте, режьте меня, я не боюсь смерти! Неужели вы думали, что я оставлю в ваших грязных лапах мой прекрасный корабль, на котором вы сражались бы с испанцами?
Разъярённые мятежники схватились за ножи, требуя его крови.
– Даже пальцем не трогать негодяя! – властно напомнил капитан Блад, повернулся на каблуках, подошёл к борту и застыл в глубоком раздумье.
Рядом с ним встревоженно замерли Хагторп, Волверстон и канонир Огл. Вчетвером они молча всматривались в приближавшийся корабль. Судно твёрдо шло наперерез курсу «Синко Льягас».
– Через полчаса он сблизится с нами, и его пушки сметут всё с нашей палубы, – профессионально отметил Огл.
– Мы будем драться! – грозно вскричал одноглазый гигант.
– Драться? – насмешливо фыркнул Блад. – Как мы можем драться, если у нас на борту всего двадцать человек, а у испанцев три сотни?!
– А что делать? – напрягся Хагторп.
– Надо как-то убедить адмирала в том, что мы испанцы, что на борту у нас всё в порядке, навешать ему лапши на уши и продолжать наш путь. В смысле – удирать.
Лысеющий канонир Огл, склонный к чёрному юмору, предложил:
– Клянусь ядрами, чудесная идея, Питер! Давай спустим за борт дона Диего в шлюпке, пусть заверит своего брата-адмирала, что все мы являемся верноподданными его католического величества, короля Испании. А если откажется, повесим его сынка!
Питер вскипел с явным намерением дать подзатыльник за такие гнусные предложения. Но внезапно в его глазах вспыхнуло вдохновение:
– Укуси меня вампир, а ведь ты почти прав, старина! Проклятый дон не боится смерти, но у его сына может быть другое мнение. Сыновняя папопочитаемость у испанцев весьма распространённое чувство. Тащите сюда мальчишку! И вот ещё…
