На слове «водоворот» мурлок снова расшумелся.
— Он говорит, что это безумие? — спросила Джайна.
— Более жесткими выражениями.
— Может быть, он все-таки прав?
Идея Ульмы повергла Джайну в шок. Но из-за отсутствия других вариантов он этот план принял и смирился. А Джайна винила себя, что в минуту слабости схватилась за соломинку.
— Если вы хотите сбежать из Глубоководья, — сказала дворфийка тем вечером. — То самый быстрый способ — это доплыть до Водоворота и попытаться проникнуть внутрь него.
— Того самого Водоворота? — опешив, спросила Джайна.
— Другого и нет, детка.
— Но он… разорвет нас на части, если мы только приблизимся.
— Только первый круг Водоворота способен на такое. Но, учитывая силу твоего спутника, я не думаю, что стоит опасаться. Первый круг Водоворота — действительно самый опасный. Это кружащаяся воронка, состоящая из урагана песчинок… Сила течений, вращающих ее, невероятна. Первый круг смертельно опасен, но он тонкий, как человеческий волос. Сила течений не позволяет никому и ничему проникнуть внутрь Водоворота, надежно защищая его тайны, но на самом деле нужно сделать всего пару шагов, чтобы преодолеть его. Вряд ли кто-либо другой, кроме твоего спутника, способен на это.
— Первый круг? Сколько же их всего?
— Считается, что три. Второй круг — это сгусток хаотической энергии, высвободившейся после взрыва Источника.
— И он тоже опасен?
— Возможно, — с улыбкой ответила Ульма. — Никому не удавалось преодолеть первый, поэтому о других кругах Водоворота мы знаем очень мало.
— Разве не будет проще, если мы всплывем на поверхность моря?
— Для тебя — нет, и не потому, что ты можешь захлебнуться. Водоворот — то, что защитит тебя от неконтролируемого разума твоего спутника.
— Как? — удивилась Джайна.
— Водоворот не позволяет другим силам проникать в его сущность. Внутри него свой, отдельный мир. Водоворот — это уникальная смесь энергии и волшебства. Если твой спутник окажется внутри него, то тревожащие его силы не смогут влиять на него. А значит, вы доберетесь до поверхности в целости. Если просто всплыть… Кто знает, когда заговорят голоса и что будет с тобой?
— Он пытается контролировать их.
— Ты хочешь ощутить на себе, что означает терять разум? — спросила тогда Ульма, и Джайна снова услышала эти слова.
Мужчина не сводил с нее горящего взгляда.
— Если я смогу дышать под водой, то мы всплывем раньше, чем…
— Чем я убью тебя?
— Чем нас настигнут мирмидоны Азшары! Разве лучше будет, если мы оба погибнем в Водовороте? — Джайна и не думала пугаться его решительного вида.
— Ты, кажется, уже забыла, кто я.
— Я помню, — холодно ответила девушка. — Но не верю, что даже тебе по силам преодолеть Водоворот.
Его глаза почернели.
— Джайна, — осторожно сказал он. — Я делаю невозможное каждую секунду своего существования. Я отказываюсь слушать голоса, которые взывают к моему сознанию и хотят подчинить разум. А ты говоришь о какой-то воронке толщиной в человеческий волос. Если бы я считал это невозможным или хотя бы опасным, я бы не рисковал твоей жизнью.
— А своей?
— Я бессмертен. Какая мне разница?
— Действительно.
— Мы выживем. Поверь мне.
— Откуда такая уверенность?
— Слеза Земли, — веско произнес он. — Она связана только с тобой и со мной. Поэтому я считаю, никакой это не артефакт. Это человек.
Но Джайна продолжала глядеть на него непонимающим взглядом.
— Ты — женщина, я — мужчина…
Щеки девушки вспыхнули румянцем, а глаза сделались круглыми и удивленными.
— И ты хочешь… — Джайна побелела от ярости, — хочешь преодолеть Водоворот только потому, что какие-то сумасшедшие силы нашептали Азшаре…
Она запнулась. В глазах мужчины плясали огненные демонята.
— О нашем ребенке?! — наконец, смогла выговорить эту безумную идею Джайна.
— Да, — просто ответил он. — Если этот ребенок существует, значит, Водоворот не причинит нам вреда. Простая логика, нет?
В тишине удивленно присвистнул мурлок.
— Я долго пытался понять, какой артефакт может связывать нас с тобой, — стал объяснять мужчина. — Во всем мире нет никого, от кого бы исходила его сила. Кроме нас двоих. Думаю, Азшара тоже сопоставила очевидные факты и объявила на тебя охоту.
