Когда в Багровый зал вошел мужчина, сидящие за столом члены Темного Совета, казалось, вжались в свои стулья. Они не поднимали глаз. Его тяжелые шаги эхом раздавались в огромном зале. Заняв железный Трон, он медленно осмотрел каждого из присутствующих. В его черных глазах горела ненависть.
Наконец, кто-то из них ровным и безликим голосом произнес:
— Лорд Престор.
Мужчина холодно улыбнулся звучанию своего имени, которое было дано ему в человеческом обличии. Темные глаза лорда безошибочно нашли говорившего. Только маска помогла тому скрыть испуг. Члены Совета никогда раньше не встречались лицом к лицу с одним из древнейших Зол Азерота. Их воодушевление и смелость испарились в считанные секунды. И немой страх тех, кто взялся творить историю Азерота, вызывал у лорда Престора усмешку. Как провинившиеся дети, члены Темного Совета сидели, опустив глаза долу, в ожидании его дальнейших приказаний. Культисты искренне верили, что сами Боги способствовали возвращению лорда Престора в Азерот и теперь он будет руководить Культом.
Но лорд Престор хранил молчание. Члены Совета тщательно скрывали свои личности, но от него ничего нельзя было утаить. Он знал, что перед ним сидели предатели своих фракций, польстившиеся золотом Культа. Именно их действия способствовали началу войны между фракциями, а Азероту грозила гибель из-за разрушительных действий стихий. И в них не было раскаяния. Первые донесения о начале боевых действий были воспринятыми ими как самая благая весть. Когда он был Хранителем Земли, он пресекал попытки рас развязать войны. Сами Титаны, сотворившие мир Азерота, наделили его необходимыми силами. И эти четверо смертных существ ради собственной корысти хотели уничтожить тот мир, что сотворили Великие Титаны. А у него вновь был шанс остановить расы и прекратить бессмысленную резню. И он не собирался его упускать.
В то быстрое мгновение, когда он принял окончательно решение, на месте человека появился черный дракон. Хотя зал был огромен, левиафану было в нем тесно. Вскочив со своих мест, члены Темного Совета жалкими букашками носились подле его лап. В случае нападения у них не было ни малейшего шанса сбежать или выжить, и они прекрасно это знали.
Выдыхаемый драконом огонь обхватил тяжелые гобелены на стенах. Фигуры кинулись к дверям. Пламя коснулось их темно-лиловых плащей. Один из них упал на спину и, катаясь по полу, старался потушить огонь. Резким движением передней лапы дракон сгреб культистов, истерично орущих из-за магии масок одинаковыми голосами. Разбив окно, дракон взмыл в небо. Жестокая ухмылка не сходила с его морды. Его глаза горели безумием мести.
На головокружительной высоте крики жертв стихли. Когти дракона разжались. Безвольными куклами четыре тела сорвались в бушующие волны. Через несколько секунд море взорвалось сотней алых брызг, и кровавые круги стали расходиться на его поверхности.
Эйфория вскружила ему голову. Но это было бы слишком просто, чтобы быть правдой. И тогда звонкий смех разразился в его сознании.
— Ты действительно думал, что тебе по силам остановить начатое? — уняв смех, сказал женский голос. — Жалкий раб, ты решил проявить силу воли, которой у тебя нет?
Дракон в нерешительности повис в воздухе и тряс головой, надеясь избавиться от наваждения. Запретив себе подчиняться голосам, он долгое время не слышал их. Но этот голос не был похож на остальные, которые мучили его. Это был чистый, по-человечески теплый голос женщины. Совсем, как…. Кажется, в это мгновение сердце дракона перестало биться.
Овладевшая его разумом женщина не прекращала хохота. Он прекрасно знал ее голос. Теперь Древние Силы не изводили его зловещими шепотами и угрозами. В его разуме, находящемся в их власти, они нашли то, что приносило ему гораздо больше боли. Голос Джайны.
— Я повелеваю тобой. И если смерть будет моим выбором, ты — умрешь.
Острыми иглами впились в его бока накалившиеся пластины адамантита, в одно мгновение ставшие огненно-красного цвета. Дракон взревел от боли и, не раздумывая, бросился прямо в море. Столпы пара поднялись от раскаленного металла, покрывавшего его тело.
