Вдалеке вспыхнула молния. Они возьмут его обратно. Гражданский доктор сказал ему, что у него все хорошо, колено и плечо восстанавливаются. Медицинская комиссия ВМС, наверное, пришла к тому же выводу. Чэнс вернется в армию. Они с Эммой будут жить, как жили, и, может быть, когда-нибудь он вернется. Он все еще любит это ранчо. Может быть, когда-нибудь он уйдет в отставку и вернется сюда.
За окнами уже вовсю громыхало, а Холли все мерила свою комнату шагами. Она ненавидела ждать. Особенно теперь, когда все уже решено, а она об этом не знает. Ей трудно давались расставания. И по иронии судьбы, ей уже второй раз предстоит расставаться с Чэнсом. Предстоит отсчитывать, сколько им осталось часов и минут, прежде чем он сядет на самолет и оставит ее с раной в сердце.
Она заметила, что по ее щеке катится слеза, и рассеянно смахнула ее. Но по лицу уже ползла новая. Что толку плакать, сердито подумала Холли. Она уже давно смирилась с тем, что Чэнс уедет. А сейчас она просто упивается жалостью к себе. Холли взяла салфетку, вытерла глаза и высморкалась.
Кто-то постучал в заднюю дверь. О господи, только пусть это не будет экстренный вызов! Она была почти у двери, когда поняла, что на ней только ее ночная одежда – футболка и трусики. Стук раздался снова.
– Минутку! – крикнула она и побежала за джинсами. Потом вернулась и приоткрыла дверь на цепочке ровно настолько, чтобы увидеть, кто стоит за ней.
– Холли?
Это был Чэнс.
Он пришел попрощаться? Наверное, он действительно хотел лично поделиться с ней известием, раз явился к ней за полночь.
– Я знаю, что ты уезжаешь, – прошептала она, не снимая цепочки. – Тебе не нужно было приходить и говорить это лично, но спасибо. Береги себя, хорошо?
Сильный порыв ветра бросил капли дождя ей в лицо. Это было очень кстати, потому что помогло скрыть слезы.
– Холли, впусти меня.
– Нет, Чэнс, тебе нужно идти.
Ей так хотелось обнять его. Но не стоило мучить себя долгими проводами.
– Я не уйду, пока мы не поговорим.
Она услышала решимость в его голосе и поняла, что, если не впустит его, он будет всю ночь стоять на улице под дождем и молниями.
Обеими ладонями она вытерла влагу со своих щек, сняла цепочку и отступила на шаг, пропуская Чэнса в дом.
Он смотрел на нее, на слезы, которые лились не переставая, как она их не сдерживала.
– Холли, не надо.
Она отвернулась от него.
– Если у тебя нет животного, которому срочно нужна помощь, то…
Он положил руки ей на плечи и развернул к себе.
Он не должен был приезжать сюда. Он не должен был заниматься с ней любовью, зная, что все равно отсюда уедет. Он знал ее сердце. Она жила, а не смотрела за жизнью со стороны. Милые мелочи, которые большинство людей даже не замечали, заставляли Холли смеяться от радости. Но это работало и в обратную сторону: вещи, которые у других людей вызывали лишь грусть, могли разорвать ей сердце. В ее жизни было столько потерь. А теперь она теряет и его.
Чэнс любил ее. Наверное, он любил ее всегда. Но он не мог остаться. Как он будет жить, если уйдет в отставку? Чэнс просто не мог представить себе, что каждый день будет надевать костюм и ехать в офис, сидеть за столом и подсчитывать прибыль. Он для этого не годился. Даже если он принудит себя к этому, вряд ли Холли будет счастлива рядом с человеком, который ненавидит свою жизнь.
– Я могу тебя поздравить? Тебя признали годным?
Он колебался, зная, что ответ ей не понравится.
– Да. Утром я уезжаю на военно-морскую базу в Коронадо.
– Поздравляю. Я искренне рада за тебя. Честно.
Она изо всех сил старалась улыбнуться, но он видел правду в ее глазах.
– Но я не хочу терять то, что есть между нами, Холли. Потому я и вернулся. Сказать тебе, что я хочу, чтобы мы были вместе.
Она подошла к стулу и оперлась на спинку, будто ноги ее не держали.
– А что именно между нами есть, Чэнс? Детские воспоминания и одна ночь? – Она не решалась взглянуть ему в глаза, поэтому смотрела вниз на побелевшие костяшки своих пальцев. – Мы оба знаем, что ради этого не стоило возвращаться сюда из Коронадо. Чэнс, я уверена, что найдется много женщин, которые…
Он подошел к ней.
