Для того, чтобы добыть точные сведения об аэродромах, складах, заводах, разведчикам приходилось прибегать к самым различным уловкам. Мариана нередко выезжала на расстояние до ста-двухсот километров. В этом ей опять же помогала профессия “хандляжки”. Девушка клала в кошелку шелковые чулки, белье и отправлялась по селам и городкам.
Однажды, придя на вокзал, она по обыкновению оглядела составы. Ее внимание привлек тот, кто стоял на третьем пути. Из окон и дверей товарных вагонов выглядывали военные в летной форме. Мариана попробовала сосчитать их, но тщетно. Они то выскакивали из вагона, то снова прятались. Тем не менее она заметила, что их много. С солдат она перевела взгляд на груженные каким-то необычным грузом платформы. Здесь были и стекло, и фанера, и большие прожекторы, много разной аппаратуры и ящиков. Другие платформы были покрыты брезентом и только по тому, как торчало то в одну, то в другую сторону что-то длинное, похожее на ствол пушки, Мариана догадалась: зенитки.
“Ну да. Раз летчики, значит и зенитки. Однако похоже и на строительную часть”, - подумала Мариана, изучая опознавательные знаки солдат.
“Поблизости, должно быть, военный аэродром строится. Но где? Какой он, какие там самолеты?”
Если долго размышлять, можно потерять ценные сведения. А установление дислокации вражеских аэродромов занимало важное место в работе разведчиков. У Марианы было свое твердое мнение по этому вопросу и она старалась из всех сил убедить в этом Анатолия, который считал, что преимущество немцев составляют тапки.
- Что ты говоришь? - горячо возражала Мариана. - Всякое другое войско, будь это танковые части, пехота, артиллерия или какое-либо другое, что передвигается по земле-матушке, может встретить разные препятствия на пути к фронту. Особенно страшны им партизаны. А авиация? Поднялась в воздух, и до свидания. Может только встретиться с нашими самолетами или попасть под зенитный огонь. А в большинстве случаев смертоносный груз они сбрасывают на наши города и села.
И вот перед ней новый аэродром. Правда, он пока на платформах, в разобранном виде, если можно так выразиться. Но через несколько дней он начнет действовать, станет боевым. И Мариана на минуту представила себе, как “мессеры” и “фокке-вульфы” целыми стаями взлетают и направляются на восток.
“А может, это совсем не авиаоборудование, - усомнилась девушка. - Но тогда почему летчики? Нет, определенно аэродром или авиамастерские. Важно и то и другое. Надо уточнить. А как? Сесть на следующий поезд? Рискованно. Можно потерять из виду этот состав. За городом линии разветвляются в разные стороны”.
И тут созрело решение.
“Машинист, наверняка, поляк. Попытаюсь узнать, до какой станции идет состав”. С этой мыслью она подошла к паровозу.
- Пан машинист, скажите, пожалуйста, нельзя ли мне вашим поездом добраться до Кузлова? - спросила она па чистом польском языке.
- Нет. Не доезжаем, - сухо ответил черномазый машинист, выглянувший из окна.
Мариана закусила губу.
“Значит, в ту сторону”, - обрадовалась она и решила использовать этого поляка в своих целях. Она снова подняла голову к окошку. Но машинист исчез.
- Пан, а пан! - позвала она его тихонько. В окне снова появилась его голова.
- Вам, пани, уже сказали, что еще нужно? - строго сказал машинист и хотел уйти, но тут же заметил в руке девушки пачку немецких марок. Она их специально достала из сумки для того якобы, чтобы переложить в карман.
- А пани куда собралась ехать? - спросил он уже более мягко.
- В Кузлов, пан, в Кузлов. Бабушка моя там тяжело заболела, - поспешила ответить Мариана, понимая, что марки подействовали на машиниста магически. - Я отблагодарю пана…
- Ладно. Залезь швидче. А то эти могут заметить, - кивнул он головой на вагоны. - А как только будет первый гудок и в случае ко мне подойдет провожатый, спрячься вон туда, - он указал глазами на тамбур.
Спустя минуту Мариана уютно устроилась около машиниста. Тот посмотрел на нее в упор, и Мариана поняла, что он ждет денег.
“Дам, дам, но сначала расскажешь еще кое-что, голубчик”, - подумала она и спросила:
