Из недр буфета, солидного и даже величественного, пожалуй, как какой-нибудь собор Нотр Дам, извлечена была специальная ложечка - плоская, с дырочками, как в дуршлаге, и при том достаточно широкая, чтобы лечь на края бокала - и, разумеется, раз уж ее достали, тут же заняла место на первом из двух стаканов. Впрочем, и второй вниманием не обделили.
"Однако", - прокомментировала Жаннет, как зачарованная, следившая за тонкими, но крепкими пальцами Баста. Действовал фон Шаунбург умело - едва ли не профессионально - быстро, красиво и... да - на редкость артистично, возможно даже, вдохновенно.
Он положил на ложечки по кусочку пиленого сахара - "А рафинад у него откуда? Он что, знал, что я попрошу абсент?!" - накапал на него по пять капель красной жидкости из бутылки и тут же поджег. Горит абсент не хуже спирта, да и состоит из спирта процентов на семьдесят или даже девяносто в зависимости от сорта. Но фокус не в этом, а в том, что по мере сгорания спирта, сахар меняет цвет и плавится, так что через мгновение капли раскаленной карамели падали вниз. И, разумеется, абсент в стаканах вскоре вспыхнул, но Баст уже вливал через свободный край бокала талую воду из ведерка со льдом, где дожидалась ужина бутылка шампанского. Воды влил немного - максимум по три капли на каплю абсента, но этого хватило: огонь угас, а напиток в стаканах помутнел, решительно изменив цвет.
- Прошу вас, дамы! - Баст с улыбкой поднес стакан с "радужным молоком" сначала Тане - она оказалась ближе - а затем и Ольге, сидевшей чуть дальше. - Только не злоупотребляйте! На ужин у нас - персональное спасибо Степе! - магнум "Дом Периньон", брют blanc de noirs[203] двадцать девятого года.
"Упасть, не встать!" - Мысленно покачала головой Татьяна, одновременно с "благосклонной" улыбкой, принимая, у Олега - "Олега ли?" - стакан с абсентом. - Какие мы все из себя аристократы, блин! Просто блевать, господа-товарищи, извините за выражение, хочется!"
Но, так или иначе, глоточек горькой, несмотря на карамель, и крепкой, несмотря на воду, отравы. Потом еще один, и еще - под неторопливый "великосветский" разговор. И сигаретка очередная - какая-то там по счету, но кто же считает! - очень к месту, и теплый воздух с дымком марихуаны и сосновым ароматом, и улыбка Олега, прорастающая сквозь лицо Баста...
"Он мне нравится?" - Пожалуй, это все еще была Татьяна.
"Мне он нравится!" - А это, судя по интонации и "гормональному" всплеску, комсомолка наша проснулась.
- Баст! - Восклицает Кисси, и тра-та-та-та, и бу-бу-бу-бу - мелет что-то неразборчивое и заливается своим виолончельным смехом.
"Шлюха австрийская!"
- Мадемуазель? - А это кто? Виктор или Степан?
"Степан или Виктор?" - Но лицо плывет, заштрихованное косым дождем...
"Да, какая разница! - Русалкой выныривает из темных жарких вод подсознания Жаннет. - И тот хорош, и этот! Все трое, как на подбор! Выбирай и пользуй! Ils ont fait une partie de jambes en l'air[204]... "
"Фи, мадемуазель! Где вы вообще воспитывались?" - Ужасается Татьяна, воспитывавшаяся еще в те еще времена, когда и слово-то секс произносили только шепотом и не при мальчиках.
"Да, ладно тебе, старушка! - фыркает внутри нее "суть и смысл французской женственности". - Можно подумать, сама в комсомоле не состояла!"
И смех. Вполне себе блядский смех, и не понять уже, кто же это так "задорно" смеется? Кисси где-то слева, за плывущим через комнату облаком? Или Жаннет в подсознании? Или, может быть, сама она?
- А угостите даму спичкой! - Это она к кому? Перед глазами только туман и... да... белые и черные гробики... хи-хи...
- Прошу вас, my beautiful lady![205]
Чей это голос?
"Красивый голос..."
Но из тумана, откуда-то справа появляется рука с зажженной спичкой...
- Благодарю тебя, рыцарь... - Табак смешно щекочет нос и вызывает сухость в горле.
"А мы его смочим!" - Затяжка, медленная, как затяжной прыжок, выдох, глоток из стакана, все еще зажатого в левой руке, и холодный горький огонь, бегущий куда-то в глубину тела, навстречу природному огню, разгорающемуся в сердце и где-то еще.
