— Помнишь, Афанасьевна, было у тебя на днях предчувствие, будто ты в скором времени в стольный город соберешься?
— Ну?
— Так вот, время это, кажись, пришло.
Вздохнула и сделала глоток кофе.
После беседы с Вороновичем домой я вернулась настолько уставшая, что, сбросив на пол платье и туфли, рухнула на кровать и мгновенно заснула. В себя пришла ближе к десяти часам утра, а потом до вечера почти с наслаждением занималась обычными делами.
Поэтому сегодня, на следующий день, чувствовала себя легко и хорошо.
— Что опять случилось?
— Ничего страшного, — поспешил ответить Пафнутий. — Иван Никифорович, княжеский колдун, письмецо через нашего гуся передал. Пишет, что на одного из молодых барчуков хворь напала. Вроде как проклял кто-то парня, да так сильно, что он облик человечий почти потерял.
— Шерстью оброс да рога отрастил?
— Нет, внешность у него, вроде, не изменилась. Он только воет по-звериному, бегает на четвереньках и ходит под себя.
Ого! Видать, сильно юноша кому-то насолил.
— А что, Никифорович сам справиться не способен?
— Кто его знает, может, и способен. Пишет: посоветоваться надо. Он хотел было его к тебе в лес привезти, да родные не позволили. Стыдно им и страшно — вдруг кто знакомый парня в таком непотребном состоянии заприметит? Обещали щедро заплатить, если целительница сама к ним в палаты придет.
— Можно подумать, мне нужны их деньги.
— Копейка лишней никогда не будет, — наставительно сказал Пафнутий. — Заодно к аптекарю зайдешь, травок кое-каких купишь.
— Ты опять в моем огороде гориславку с заморским сорняком перепутал?
— Да ладно тебе, Афанасьевна, — смутился кот. — Я ж не нарочно. Правда. Уж больно они похожи и пахнут почти одинаково.
— И что же, ты ее всю изничтожил?
— Ну… почти.
Ясно.
— Вот и шел бы к аптекарю сам. Человеческим обликом я тебя обеспечу.
— Ну Лика! Сходи, будь ласка. А я за зеркалами твоими присмотрю. Лесавок, опять же, развлеку, путников, если вдруг явятся, встречу.
— Черт с тобой, — махнула я рукой. — Корзинку мне собери. Пойду с Иваном Никифоровичем общаться.
На самом деле, перспектива прогуляться по стольному граду была не так уж и плоха. С земным мегаполисом данный населенный пункт, конечно, не сравнится, однако есть в нем своя необъяснимая прелесть, а также чудесная атмосфера, которая лично мне очень по душе.
Так уж вышло, что наше Великое княжество имеет очень интересное географическое расположение. Находится оно в крайней западной точке континента и от остальных царств-государств отделяет его узкий горный перешеек. На карте княжество смотрится очень забавно — словно сжатый кулак, соединенный с остальным сообществом отставленным большим пальцем.
К слову сказать, политическое устройство нашей страны тоже напоминает кулак — в южной части находится Центральный удел со стольным градом Одрином и резиденцией правителя — великого князя, а от него, словно персты одной ладони, отходят малые уделы, которыми управляют князья-наместники.
Между тем, самое интересное в нашем государстве в том, что граничит оно как минимум с семью параллельными реальностями. С древности повелось, что охраняют эти границы магически одаренные женщины, а помогают им в этом все живущие окрест духи и сущности.
Впрочем, с течением времени обязанности хранительниц претерпели массу изменений — перечень их стал больше, а степень ответственности выше. Кроме соблюдения спокойствия на границе, каждая привратница-яга должна живо откликаться на просьбы местного магического сообщества, которое, к слову, развито в нашем Великом княжестве очень неплохо. Собственно, во многом благодаря помощи чародеев в городах и селах относительно чисто и спокойно.
