— С вас восемьсот сорок девять рублей шестьдесят копеек. Платить будете картой или наличными?
— Наличными.
Я отсчитала положенную сумму и протянула ее кассиру.
— Вот ваш чек. Спасибо за покупку.
— Спасибо и вам.
Я подхватила корзину с продуктами и перенесла ее на упаковочный столик.
Так. Четыре плитки шоколада, два пакетика маршмеллоу, мешочек кофейных зерен, коробка засахаренного мармелада и две бутылки сладкой газировки.
Вроде бы ничего не забыла.
Бросила взгляд на наручные часы — 19.56. Пора домой, Пафнутий, наверное, меня заждался.
Я переложила покупки в пакет-майку и не спеша вышла из магазина на улицу.
На город спускались сумерки. Небо потемнело, облака приобрели багровый оттенок. Еще было светло, однако кое-где уже зажглись уличные фонари.
— Позвольте вам помочь.
Я обернулась и встретилась взглядом с высоким незнакомым мужчиной. Он стоял возле магазинного крыльца и, судя по всему, нарочно меня поджидал. Кажется, я даже видела его среди полок в торговом зале.
— Спасибо, — вежливо улыбнулась ему. — Мой пакет совсем не тяжелый, и я легко донесу его до дома сама.
Конечно, мои покупки были не настолько ценными, чтобы бояться за их сохранность, однако доверять сумку незнакомому человеку не хотелось. К тому же, все находящиеся в ней сладости предназначались не мне. Поэтому я отвернулась и пошла вперед по тротуару.
— Извините мою настойчивость, — мужчина быстро меня нагнал и зашагал рядом. — Я просто хочу с вами познакомиться.
— Зачем? — спросила, с интересом его рассматривая.
Этот человек выглядел моим ровесником — на вид я дала бы ему не больше сорока пяти лет. У него были добрые карие глаза, волевой подбородок и мягкая линия губ.
— Я часто вижу вас в городе — на улицах, в парках, в магазинах, в выставочном зале. Вы всегда гуляете одна. Я тоже один. Вот мне и подумалось: быть может, нам стоит прогуляться вместе?
Как это мило и непосредственно.
Я снова улыбнулась и протянула ему свой пакет. Он принял его из моих рук, улыбнулся в ответ.
— Меня зовут Дмитрий.
— Гликерия. Можно просто Лика.
Он удивленно приподнял бровь.
— Очень приятно, Лика.
— Взаимно.
— Вы сейчас направляетесь домой?
— Да.
— Могу я вас проводить?
— Разве что до автобусной остановки, — усмехнулась я. — Я живу на самой окраине, идти туда пешком далековато.
— Хорошо, — покладисто кивнул Дмитрий. — Ваш муж не будет против того, что вы находитесь в моей компании?
— Не будет. Мы давно живем раздельно.
На губах моего спутника мелькнула быстрая улыбка.
— А дети у вас есть?
— Есть. Но мой ребенок уже взрослый и тоже живет отдельно. А у вас есть наследники?
Дмитрий покачал головой.
— К сожалению, нет. Жены, к слову, тоже нет.
— Вы в разводе?
— Я вдовец.
О!..
— Моя супруга умерла давно, — продолжил он. — Больше восьми лет назад.
— Почему же вы не женились вновь?
— Так получилось. Я с головой погрузился в свою работу, а потом никак не мог вынырнуть обратно.
— Кем же вы работаете?
— Я…, - Дмитрий почему-то замялся. — Я нахожусь на государственной службе.
— Наверное, это очень увлекательно.
— Весьма, — коротко усмехнулся новый знакомый. — А чем занимаетесь вы, Лика?
Вопрос, конечно, интересный.
— Моя работа связана с пограничной службой, — тщательно подбирая слова, ответила ему. — И немного с лесным хозяйством.
— Ого, — снова удивился Дмитрий. — Это как?
— А вот так. Если вы не против, вдаваться в подробности я не буду. Это очень долго и нудно.
— Как скажете. Так значит, вы живете одна?
— Ну почему же. У меня есть Пафнутий, мой кот.
— Вряд ли домашний зверь может стать хорошей компанией для красивой интересной женщины.
— Ошибаетесь, — улыбнулась я. — Он у меня мужчина характерный и волевой. Даром что мохнатый.
Дмитрий пожал плечами.
Мы свернули влево и уже через пару минут подошли к автобусной остановке.
— Давайте встретимся еще, — предложил мне мой спутник.
— А стоит? — серьезно поинтересовалась я.
— Стоит, — уверенно ответил он. — Впрочем, если я вам неприятен…
— Вы мне приятны. Но я понятия не имею, когда мы сможем увидеться снова. Сегодня ночью я уезжаю из города и вернусь только через несколько недель.
— Ничего страшного, я вас подожду.
