— Без всяких затруднений.
Рейчел было трудно сконцентрироваться на разговоре. Она оказалась не готовой к появлению этого высокого мужчины в легком сером пиджаке и безукоризненно белой рубашке, прекрасно сочетающихся с темными волосами и глазами, атлетической фигурой, широкими плечами и узкими бедрами. Ему стоило бы рекламировать здоровый образ жизни, с грустью подумала Рейчел.
— Оставленные тобой инструкции были весьма подробными. Заблудиться могла бы только дура.
— А как мы с тобой прекрасно знаем, ты далеко не дура. — Он поднял руку, подзывая официанта. — Выпьешь еще чего-нибудь?
— Спасибо, не надо.
Хватит с нее одного его вида. Прошлое кое-чему научило Рейчел, Алкоголь в сочетании с Гейбриелом Тернаном — комбинация, смертельная для нее.
— Хорошо выглядишь, — продолжил Гейбриел, когда ему принесли вино. — Просто великолепно. Мне нравится твоя прическа.
— Спасибо за комплимент. — Рейчел провела по гладко причесанным, спускающимся до плеч волосам. — Правда, потребовалось некоторое время, но я привыкла к ней.
— А почему ты решила обрезать волосы?
— Как тебе сказать… просто захотелось каких-то перемен. Она не собиралась признаваться в том, что после его отъезда в Штаты решила стать хозяйкой своей жизни и начала с внешности.
Разумеется, из этого ничего не вышло. И новая стрижка, и новая одежда не помогли ей забыть о существовании Гейбриела.
— Я решила, что слишком долго выглядела как Алиса в Стране Чудес.
— Мне больше нравилось, когда ты была похожа на Алису.
На мгновение темно-шоколадные глаза Гейбриела остановились на ее волосах, и по спине Рейчел пробежал холодок.
— Всем мужчинам нравятся длинные волосы, — сказала она дрогнувшим голосом.
— Ты еще и похудела. Это специально?
— Я вовсе не сохну по тебе, если ты намекаешь именно на это.
— Разумеется, нет, — спокойно ответил Гейбриел. — Ты будешь что-нибудь заказывать?
Скорость, с которой обслуживающий персонал ресторана реагировал на его сигналы, не оставляла Рейчел другого выбора, как взять меню.
— Я похудела после того, как переболела гриппом, — призналась Рейчел, как они снова остались одни. Она имела в виду болезнь, которая продержала ее в постели во время его прошлогоднего короткого визита в Лондон на заупокойную службу по отцу.
Рейчел так тогда и не поняла, жалеет ли она, что не смогла встретиться с Гейбриелом, или рада этому. Хотелось, конечно, увидеть его, но это неизбежно разбередило бы старые раны.
Именно в тот визит Гейбриел увидел изделия, над которыми она тогда работала, и закупил их все для своей американской компании. Что, в свою очередь, привело к неожиданному предложению посетить Нью-Йорк.
— А с той поры у меня было столько дел, что некогда было даже подумать о прежней форме.
— И как у тебя идут дела? Как мать?
Сухая официальность вопроса разозлила Рейчел, напомнив о том, как старательно он избегал встречи с ней во время приезда в Лондон. В конце концов, не так уж она была и больна, чтобы бояться заразиться.
— Можно подумать, что тебя это действительно беспокоит!
— Представь себе, да.
— Неужели? Тогда почему тебе не приезжать почаще? Или, по крайней мере, звонить. — Она чувствовала себя на пределе и не обращала внимания на то, что противоречит своим же заверениям о безразличии к нему.
— Ты прекрасно знаешь, почему. — С невозмутимым лицом он потянулся за своим бокалом. — Я полагал, что так будет лучше.
— Ты полагал! Ну конечно! А ты хоть когда-нибудь принимаешь во внимание чувства других людей?
— Чаще, чем ты думаешь.
— Ну еще бы!
Воспоминания о бессонных ночах, о долгих, заполненных одиночеством днях без него, заставили Рейчел желать причинить ему боль. Мысль о том, что сам он так легко мог выбросить ее из головы, была невыносима.
— Ты никогда не хотел, чтобы я и мама унаследовали хоть какую-то часть семейного бизнеса, и теперь тебе ненавистна вынужденная связь с нами.
Наконец-то Рейчел добилась реакции. Но не той, на которую рассчитывала. Ей пришлось собраться с духом, чтобы не отстраниться в испуге, когда Гейбриел вдруг выпрямился в кресле и бросил на нее гневный взгляд.
— Черт побери, ты прекрасно знаешь, что это не так! Во-первых, учитывая то, что я остался держателем контрольного пакета акций фирмы, было бы просто глупо не следить за тем, как там идут дела.
