Даже несмотря на то что она сама вынудила его ответить на этот вопрос, Рейчел никак не могла поверить услышанному. Это не могло быть правдой! Так не должно быть. Вынести такое ей не по силам.
— Ты знал…
Рейчел попыталась сломить его оборону, прорваться туда, где он прятал свои секреты. А достигла лишь того, что рухнули ее собственные бастионы, и она осталась беззащитной перед ним, перед болью, которую он мог ей причинить. Ей нечем было защититься от мук, которые наносило каждое его слово.
— Скажи мне правду, Гейб.
— Это и есть твоя чертова правда.
Отойдя от нее, он засунул руки в карманы джинсов и уставился в окно.
— Нет!
Чтобы не слышать этих ужасных слов, Рейчел хотелось закрыть уши ладонями, и она с трудом удержалась от этого.
— Скажи мне, что все было совсем не так, как мне кажется! Скажи, что все получилось случайно, что она пришла в твою комнату…
— Как это сделала ты?
Трудно было не обратить внимания на его гнусное замечание, но Рейчел это удалось — хотя и с трудом. Иначе конец всему, иначе придется признать, что он нанес ей окончательное поражение.
— Скажи, что ты был пьян… или спал…
Она понимала, что хватается за соломинку, но без этой слабой поддержки ей неминуемо придется пойти ко дну в третий раз, и ледяные воды отчаяния сомкнутся над ее головой.
— Скажи мне, что я просто вошла в неподходящий момент, — продолжала умолять Рейчел. — Еще секунда-другая, и ты понял бы, в чем дело, и попросил бы ее уйти… Пожалуйста, скажи мне это! Или дай любое другое объяснение, и каким бы невероятным оно не было, я изо всех сил буду стараться поверить ему!
Воцарилось долгое, напряженное молчание, нервы ее были так натянуты, что, казалось, вот-вот порвутся. Тяжело вздохнув, Гейбриел повернулся к ней, мышцы его лица были напряжены, обтягивающая скулы кожа побелела.
— Очень соблазнительная возможность, — бесстрастно произнес он. — Но я не могу тебе лгать.
Рейчел почувствовала себя так, будто получила сильнейший удар под ложечку. С трудом собравшись с силами, она выдавила:
— Тогда что же…
— Все было именно так, как ты видела. — Он тщательно выговаривал каждое слово: — Это не было случайностью, и меня ни в коем случае нельзя назвать пострадавшей стороной. Наоборот, я был движущей, так сказать, силой всей этой чертовой заварухи. — На его губах появилась кривая усмешка. — И нельзя сказать, чтобы я был пьян. Может, я и пытался напиться в ту ночь до бесчувствия, но, к несчастью, мне это не удалось. И уж ни в коем случае нельзя сказать, что меня использовали.
На этот раз Рейчел действительно закрыла уши ладонями. Но Гейбриел насильно опустил ее руки, заставляя слушать. Его холодные слова отзывались в ее голове ударами молота.
— Аманда вовсе не соблазняла меня… Инициатива принадлежала мне, и только мне. Вот тебе правда, дорогая, чистая, ничем не прикрытая правда!.. О, Рейчел… — Он осторожно коснулся пальцем ее щеки, стирая катящуюся по ней слезу. Только сейчас Рейчел поняла, что плачет. — Я не стою этого, дорогая, поверь мне, совершенно не стою. Не прошло и двух дней, как я бросил тебя и ушел к другой, и сделал бы это опять, повторись подобная ситуация еще раз. Поэтому-то я тогда и уехал в Штаты. И именно поэтому должен уехать сейчас.
Отпустив ее руки, Гейбриел повернулся, взял свой багаж и, не обернувшись, вышел из дома. Хлопнула дверца машины, раздался рев мотора, и Рейчел поняла, что это конец.
Теперь она знала, почему все это было для нее так важно, зачем ей понадобилось просить, умолять Гейбриела объяснить ей происходящее. Рейчел до сих пор любила его, любила все эти годы, несмотря на боль, на заверения в ненависти к нему. Правда была в том, что она не переставала любить Гейбриела и никогда не перестанет.
