Со стороны казармы доносилась пулеметная стрельба и ружейные выстрелы. Шемет с восставшими солдатами плотным кольцом окружили здание гарнизонной роты и выбивали засевших на втором этаже офицеров. Бой разгорался.
Комнаты укома наполнялись прибывающими из сел вооруженными фронтовиками. Послышался первый телефонный звонок. Григорий Иванович взял трубку.
— Почта, телеграф и телефонная станция заняты! Легко ранен один дружинник. Перевязка сделана. Стрелявший телеграфист ликвидирован, — услышал Русаков бодрый голос Осипа.
Через некоторое время послышался звонок из казначейства.
— Пришвартовался без аварии. Полундру казначея запер в кубрик. Охранников загнал на нижнюю палубу, — докладывал Федотко хрипловато.
— Охраняй! — коротко бросил Русаков.
— Есть охранять! — послышался в ответ голос матроса.
Стрельба возле казарм усилилась. На помощь Шемету явился с отрядом Батурин. В сухом морозном воздухе выстрелы звучали особенно гулко. Прислушиваясь к ним, перепуганные обыватели проверяли в темноте дверные крючки и задвижки, в страхе крестились.
Казаки под командой Шемета спешились и вместе с дружинниками продолжали выбивать офицеров с лестницы и чердака казармы. Заняв более выгодную позицию, белогвардейцы не прекращали огня.
Особенно беспокоил дружинников пулемет, установленный в слуховом окне. Охватывая значительную площадь казарменного двора и соседний переулок, он прижимал атакующих к стенам.
Выбить пулеметчиков взялся Степан Черноскутов. Прицепив к поясу две гранаты, он стал взбираться по водосточной трубе на крышу и, достигнув ее, метнул гранату в слуховое окно. Раздался грохот взрыва. Отброшенный воздушной волной Черноскутов поскользнулся на крутом склоне крыши и упал на булыжник, торчащий из-под снега.
Шемет приподнял окровавленное тело друга и с помощью дружинников занес его в помещение. Пулемет на крыше замолчал. Наступавшие ворвались на второй этаж и после короткой схватки обезоружили яростно сопротивлявшихся офицеров.
К утру все было кончено. По улицам разъезжали красногвардейские патрули, задерживая подозрительных.
Заслышав выстрелы в городе, Пашка Дымов поспешно собрал свою ватагу и, пользуясь суматохой, начал грабить богатые дома.
На рассвете он подошел к каменной ограде фирсовского дома и постучал в тяжелые, окованные жестью ворота. На стук вышла стряпка Мария. Увидев вооруженных людей, в испуге открыла калитку. Пашка поднялся по лестнице и, пнув ногой дверь, вошел в гостиную. Там царил полумрак. Слабый свет лампады падал на стекла старинного буфета, освещая стопки серебряной с позолотой посуды, богатую мебель и ковры.
В халате, с подвязанной рукой показался дрожащий от страха Никита и сделал попытку скрыться в соседней комнате.
— Геть, старый ворон! — гаркнул Пашка. — Где прячешь золото?
— Никакого у меня золота нет. Кто вы такие? — Здоровая рука Никиты беспокойно забегала по вороту цветного халата.
— Мы — партия анархистов, самый ре-волю-цион-ный отряд, — пропел Дымов и, повернувшись к шайке, скомандовал: — Очистить буфет от пыли!
Бандиты принялись вытаскивать серебро, пряча его в мешки. Остальные рассыпались по комнатам обширного дома.
Накануне, вернувшись с Сергеем после очередного кутежа у Элеоноры, Никодим спал нераздетый, опустив ноги, обутые в сапоги, на пол. Резкий толчок заставил его приоткрыть глаза. «Грабители», — промелькнуло в голове, и Елеонский вскочил с кровати.
Один из бандитов, играя револьвером, подошел к нему вплотную и произнес сипло:
— Раскрывай рот — за душой полезу.
Остальные обшаривали комнату. Никодим скосил глаза на массивный подсвечник, стоявший на столике, схватил его и сильным ударом вышиб револьвер из рук анархиста. Не ожидая столь стремительного нападения, бандиты растерялись. Елеонский выскочил из комнаты и повернул ключ. Отчаянно ругаясь, те забарабанили в дверь.
Полумертвый от страха Никита прижался к стене, не спуская глаз с сына, который отбивался от грабителей. Точно разъяренный бугай, расстрига ринулся на Пашку Дымова. Поднял анархиста на воздух и грохнул об пол. Брякнула кобура парабеллума, Никодим рванул за рукоятку пистолета. Пашка был обезоружен.
