Електронный хронометр тихо щелкнул, показав полночь.
- Нам надо связаться с местными.
- Логично.
- Чтобы получить продукты, нам надо найти, на что их обменять.
- Ты поразительно догадлив.
- А что у нас есть?
- Стандартный набор инструментов. Причем я должен еще и чинить машину, которую сломал этот...
- Потише, профессор.
- Так что мы можем предложить?
- Твои конспекты. Помоему, им очень понравится бумага с твоими каракулями. Может это их подтолкнет к изобретению нормального письма.
- Но-но. Я тебе покажу конспекты...
- Предложи получше.
- Твои пробирки и реактивы.
- Кому они здесь нужны?
- Какому-нибудь захудалому химику.
- Кх. Боюсь, молодой человек, до химии придется подождать пару сотен лет.
- Вот именно. А нам ждать некогда.
- Так что же ты предложишь?
- Можно что-то сделать из подручных средств.
- Например?
- Каменные топоры.
- Шумеры - не пещерные люди. Есть вещи, которые они смогут сделать куда лучше тебя. В том числе и топор.
- Ну. Можно построить им хижину.
- Зачем им это. Они и сами сделают это. И, вдобавок, разве ты умеешь работать с глиной?
- Глина? Я могу сделать их из дерева.
- Дерево здесь на вес золота.
- Понятно.
- А может сделать им горшки?
- Простите, проф, но у нас нет гончарного круга.
- Нарвать фиников и продать.
- Это их роща. Они тебе кости переломают.
- Помочь им провести канал.
- Они прекрасно обходятся своим. Да и твоя огромная точность им здесь не нужна.
- С твоей точностью они бы все поумирали с голоду.
- Ваш спор вносит конструктивный вклад в решение нашей проблемы.
Еще полчаса они просидели в молчании.
- О! - Мишка вскочил, - Я нашел!
- Да?, - мрачно спросил Толик, - Сделать из твоих конспектов журавликов и продавать для забавы.
Мишка прожег его презрительным взглядом.
- Подстилки.
- В смысле?
- Мы можем плести из камыша подстилки и продавать. У шумеров подстилки-маты были всем: столом, постелью, дверями.
- Паршивая идея, - сказал профессор, - Но за неимением других...
- У меня есть еще один интересный вопрос, - сказал Толик, - Кто нибудь из нас умеет плести?
- Я? - Мишка пораженно уставился на него.
- Я, лично, буду чинить машину времени, - категорически заявил профессор.
- Именно этого я и опасался. Вся работа ляжет на меня.
- Идите спать. Завтра будет трудный день.
* * *
- Ну вот, теперь вы выглядите, как настоящие шумеры, - профессор довольно улыбнулся.
- И они носили это? - Толик брезгливо посмотрел на свой плащ без рукавов, дырявую соломенную шляпу и набедренную повязку, - Все же они недалеко ушли от пещерных людей.
- А чего ты ожидал? - Мишка свысока посмотрел на него, - Парижский салон мод?
- Если у них и все остальное такого качества, то неудивительно, что их забили соседи. Даже странно, что они так долго продержались.
- Ничего-ничего. Главное, что вы выглядите, как местные, - профессор прикрыл рукой глаза от света высоко стоящего солнца, - И сами вы похожи на шумеров: белолицые и черноволосые. Правдв, носы у вас не такие, но это неважно.
- А что такого в наших носах?
- Да так, ничего.
- А вы проф? Ведь вы вовсе не черноволосый.
- А я и не пойду в деревню.
- Логично.
Они пошли под тент, где лежала скатанная подстилка.
- По крайней мере, в этой одежде не так жарко, - заметил Мишка.
- Просто сегодня прохладней, - пессиместично ответил Толик.
- Как хочешь. Бери груз.
- Я плел - ты несешь.
Мишка пожал плечами и поднял подстилку с кучи необработанного камыша.
- Возвращайтесь поскорее, - сказал профессор и вернулся в машину.
Мишка взвалил себе на спину подстилку, и они двинулись к деревне.
- Ты не знаешь, как там дела у профессора? - спросил Мишка.
- Черт его знает. Уже второй день он копается в машине и все время ругается под нос. При разговоре на эту тему он просто замолкает и молча свирипеет.
- Ясно, ничего хорошего.
- Это уж точно. Кстати, а где находится базар?
- Базар?
- Ну да. А куда же мы идем?
- Понимаешь, торговли, как таковой у них не сущесвует. Нам придется искать клиентов самим.
- Кошмар. И этих людей ты называешь цивилизованными.
- Ну, колесо они должны вскоре изобрести, земледелие и плуг они уже знают, плавать и, самое гланое, писать они уже имеют. Ведь ты учил их письмо.
