Церковь оказалась исчадием готического стиля. В ней было холоднее, чем в аду, если в аду случались морозы. Конечно, если напялить на себя ботинки для ходьбы по лунным кратерам, термальное белье, скафандр — то нет вопросов. Но ничего этого у Джози не было. У нее было лишь легкое шифоновое платье подружки невесты. Будучи облаченной в сиреневый шифон, она, съежившись, сидела на дальней скамейке, проникаясь величием здания, запахом благовоний и сырости. Стало понятно, почему священники принимают целибат. Марта бегала и суетилась, флиртуя со священнослужителем, и в общем выглядела довольно весело в неминуемой роли невесты, и для Джози это стало невероятным облегчением.
С учетом статистики разводов не стоило принимать на веру торжественный обет супругов, иначе можно было усомниться в устоях института как такового. «Навсегда» — очень долгий срок по любым меркам. Сколько людей действительно понимали дословно или хотя бы верили в слова «пока смерть не разлучит нас»? Не проще ли заключать брак на десятилетие, а затем сие соглашение подтверждать с обеих сторон? В таком случае ожидания от брака были бы куда более реалистичными. Многие ли могли обещать пред ликом Господа отречься от всех других, искренне в это веря? Навсегда для нее и Дэмиена длилось пять лет. По большому счету, очень непродолжительное «навсегда».
Стремительно подбежала Марта:
— Джози, нечего тут сидеть и ежиться. Иди, познакомься со всеми.
Она выпихнула Джози в проход.
— Это Пегги. Ее две дочурки будут нести цветы.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, приятно познакомиться, — Джози пожала руку женщины.
— А, вы, должно быть, английская подруга невесты?!
— Она самая.
— Очаровательный акцент.
— Спасибо.
— Марта так ждала вашего приезда.
— Я тоже очень ждала этого события.
Марта скрылась и снова появилась, уже таща за собой какого-то мужчину.
— Джози, ты помнишь Глена?
— Глен, — ее глаза округлились. Глен?
Глен, о котором шла речь, был высоким блондином атлетического телосложения, крепким и надежным, как брандмауэр. На нем оттопыривался университетский пуловер и джинсы. Весь его вид говорил, что такому парню сподручней таскать футбольные мячи, нежели букетик цветов, который торчал у него из-под мышки.
— Привет, Джози. Давно мы не виделись.
— Да.
— Глен будет шафером Джека, — сообщила Марта.
Кем только не был Глен. Героем школьных вечеринок, фанатом фитнеса, моделью, а ныне — успешным маркетологом в международной компании по продаже спортивного инвентаря. Кроме того, он отходил в «бойфрендах» Марты как минимум три года, если Джози ничего не путала. Но она была уверена, что не путала. К тому же он был первой любовью ее кузины, если она не ошибалась. А теперь, ко всему прочему, он будет шафером со стороны будущего мужа. Все интереснее и интереснее. А что, если она вдруг оказалась участницей сериала «Дни нашей жизни»?
— Глен занимается в школе боевых искусств у Джека, — на ходу бросила Марта. — Я оставлю вас наедине, чтобы вы познакомились еще раз.
Школа боевых искусств?
Глен вытащил из-под мышки букет и протянул Джози.
— Тренировочный букет, — сказал он. — Марта хочет, чтобы все прокатило без сучка, без задоринки.
— Ничего на волю случая, — промычала Джози, принимая букет.
— Как тебе жизнь в браке? — спросил Глен.
— Никак. Мы разошлись. — Она попробовала усмехнуться, но вышло не впечатляюще.
— О, мне очень жаль.
— Мне тоже было поначалу жаль, однако чего только не бывает. — Джози улыбнулась. Нашел тему для разговора в церкви за день до свадьбы.
— Я наслаждаюсь свободой.
— Я тоже.
— Ты так и не решился?
— Я — нет, — Глен смущенно замялся. — Такие слова, как «алтарь», «псалтырь» и «брак», могут отпугнуть любого.
Он взглянул в сторону ее кузины, которая приветствовала гостей оживленным щебетанием, встряхивая гривой белокурых волос, как норовистый жеребенок.
— Может быть, мне надо было просить Марту…
— Ты же знаешь, как говорят про того, кто сбежал…
— То же самое, что и про раннего червячка, изловившего раннюю птичку?
— Вроде того.
— Ты остановилась у Марты?
— Это на сегодня. А вообще я обитаю в гостинце на Манхэттене.
