— Он добрый. Он внимательный. Он делает отличный соус для пасты.
— Прекрасная основа для счастливого брака. И это все?
— Если ты сицилийского происхождения, то да, — вздохнула Марта. — Я и сама мечтаю о больших семейных ужинах за кухонным столом. Хватит с меня низкокалорийных ужинов в одиночку.
— Есть вещи похуже замороженной лазаньи, Марта. — Джози замолчала. — Хотя нет.
Марта засмеялась.
— Можешь смеяться, — сказала Джози, — но ты все еще не ответила на мой вопрос.
Пришла Беатрис и выключила сушку.
— По-моему, вы обе дошли до кондиции, мои дорогие, — она с восхищением посмотрела на Марту. — Ты непременно будешь сногсшибательно красивой невестой. Могу поспорить, ты ждешь не дождешься завтрашнего дня.
Джози знала, что ослепительная улыбка Марты была фальшивой. Она придержала свою кузину за руку, когда та уже собралась пойти оплатить счет и вычеркнуть еще один пункт из по-военному точного Плана по Подготовке к Свадьбе.
— Я однажды прочитала такую вещь, по-моему, в «Мэри Клер». Там было сказано, что если вы переживаете по поводу вступления в брак и причиной тому — то, что вы не уверены в себе и в том, сможете ли стать достойным партнером, — это естественно, можете действовать. Если же вы сомневаетесь в том, что человек, с которым вы собираетесь связать жизнь, подходит вам, — лучше этого не делать, — она внимательно смотрела на кузину и говорила намеренно медленно, как если бы разговаривала с французом, или бельгийцем, или с человеком, который не в своем уме. — На какой бы стадии вы ни находились, лучше остановиться.
Марта встала. Челюсти ее были стиснуты, а зеленые глаза холодны, как летняя трава после ливня. Она направилась к администраторской стойке салона красоты на своих длинных ногах беговой лошади с неотвратимой решительностью. Она расплатилась, блаженно улыбаясь при этом, и оставила очень большие чаевые. Остальные подруги невесты собирали свои вещи — журналы, сумочки, темные очки — и направлялись в их сторону.
— Увидимся завтра рано утром, — сказала Беатрис с энтузиазмом.
— В восемь утра?
— Можете не сомневаться.
Как можно было назвать подруг невесты одним словом? Клумба подруг невесты? Джози не имела понятия, но три другие начищенные и окрашенные подруги приближались к ним, по-девчачьи тараторя и толкая друг друга, а песок в часах сыпался слишком быстро, оставляя Джози все меньше времени, чтобы сказать то, что требовалось.
— Марта, пожалуйста.
— Я не могу ничего остановить, Джози. — Марта встретилась глазами со своей кузиной и заметила их необъяснимое выражение. — Даже если бы хотела. Все заказано и уплачено.
В Нью-Йорке, казалось, было четыре миллиона сто двадцать семь отелей или где-то около того. Мэтт опустился на кровать, держа новое издание «Золотых страниц» перед собой. Гениальный план превратился в лотерею с шансом выигрыша один из миллиона. Он когда-то слышал, что у тридцатипятилетнего мужчины было больше шансов заработать сердечный приступ сразу после покупки лотерейного билета, чем выиграть джек-пот в национальной лотерее. Шансы найти Джози в этом городе, с его несметным числом гостиниц, можно было приравнять к выигрышу джек-пота. Он посмотрел на список гостиниц, начинающихся на букву «А», — бесконечные страницы предстали перед ним, как пожизненный срок заключения. Он лег и помассировал глаза. Гениальный план номер два!
Сложив пальцы в пирамидку над висками, как это делал Эван МакГрегор в первом эпизоде «Звездных войн»: «Призрачная угроза», он попытался телепатически передать мысленное послание Джози. Позвони мне! Позвони мне! Позвони! Он уставился на телефон и повторил ту же процедуру. Позвони мне! Позвони мне! Позвони мне! Никакого эффекта.
Его способности рыцаря-джедая оставляли желать лучшего. Старик Бен Оби-Ван Кеноби мог не волноваться о потере рабочего места. Мэтт заскрежетал зубами от досады.
Никто, собственно, и не говорил, что эта идея была так уж хороша.
Что ж, возвращаемся к плану А. Он все-таки был журналистом — разве эта профессия не подразумевает розыскные способности? И если он избрал эту профессию, то эта способность обязательно должна была быть заложена в нем самой природой. Разве «трусливое сердце» когда-нибудь смогло добиться женщины? По-моему, нет. Мэтт опять взялся за «Золотые страницы». «А» — «Аардвак». Точнее, «Аардвак — комфортная гостиница». Ой, только не надо! Есть люди, которые ради коммерческой выгоды способны зайти как угодно далеко, и американцы превосходили в этом всех.
