— Что-то это не похоже на слова женщины, отчаянно спешащей к алтарю, чтобы навсегда соединить свою жизнь с этим человеком.
— Отстань, Джози.
— Что-то не так, Марта?
— Все так. Джек хороший, добрый…
— Он «замечательный».
— Да.
— Тогда почему ты говоришь о нем, как о новом креме от молочницы, который тебе отлично подошел?
Марта сорвала свои ватные тампоны и села.
— Потому что я переживаю, Джози. Завтра я сделаю то, чего никогда раньше не делала. Я переживаю, что платье будет плохо сидеть. Я переживаю, что сделаю ошибку в торжественном обещании. Я переживаю, что креветки, поданные на фуршете, будут несвежие, и у всех гостей случится пищевое отравление.
— Но по поводу замужества ты не переживаешь, не так ли?
Открылась дверь, и перед ними предстали четыре одинаковые косметологини, вооруженные мисками с водой и приборами, которыми, казалось, они собирались нанести серьезные увечья тем, кто не занимался постоянным уходом за своей кожей.
— Марта?
— Помолчи, Джози, и приготовься быть отшелушенной.
Казалось, кожи у нее на лице не осталось, после того как это исчадие ада косметологиня оттерла его грубыми мочалками. Щеки ее стали розовыми и блестящими, но Марта, наверное, считала, что именно так и должны выглядеть подружки невесты. Все четверо сидели в ряд, пока им подпиливали, полировали и красили ногти разнообразными оттенками пастельных тонов на выбор опытной Беатрис, которая, очевидно, перекрасила не одну тысячу ногтей в свое время. По мнению Джози, ее ногти выглядели, как у человека с биркой на большом пальце ноги, но она обычно не красила ногти и поэтому не была уверена, как это должно происходить. Она была лишь рада, что успела вовремя стереть следы ядовито-красного лака, который накрасила ради пробы, потому что думала, что теперь как одинокая женщина должна это делать.
Шел процесс сушки. Им с Мартой на двоих выделили какой-то ультрафиолетовый прибор, который должен был ускорить высыхание лака, но, по мнению Джози, ничего, кроме усыпляюще-жужжащих звуков, он не делал. Прочие подружки невесты из «United Colors of Benetton» читали журналы и хихикали над страницей с ребусами, и вдруг Джози почувствовала себя старой, как мир.
Марта выглядела задумчивой. Она оторвалась от изучения своих идеально перламутровых накладных ногтей.
— Ты перед свадьбой с Дэмиеном переживала?
— Не так, как должна была, учитывая весь последующий опыт.
— Ты знаешь, о чем я.
Джози вздохнула:
— Ты ведь знаешь своего Джека не так давно?
— А ты думаешь, это важно?
— Если честно, я не уверена. Я думала, что знала Дэмиена вдоль и поперек, но как оказалось впоследствии — это было совсем не так. Я просто подумала, может, это то, что тебя беспокоит.
— Я не беспокоюсь.
— Я твоя любимая кузина, Марта Россани, не ври мне. У нас нет секретов друг от друга. Помнишь? Я была первой, кто узнал, что ты лишилась девственности — не считая тебя и джентльмена, принимавшего в этом участие.
— Кертис Нейл не был джентльменом!
— Насколько мне помнится, ты тоже вела себя отнюдь не как леди!
Обе прыснули в свои только что накрашенные ногти.
— Тогда все было намного проще, Йо-Йо, правда? Кажется, это было миллион лет назад.
— Ты слишком меланхолична для невесты.
— Может, это тяжелый случай предсвадебного невроза или мне просто не хватает Джини. Она бы нашла, что сказать. Она бы знала, подходит ли мне Джек.
— Не лучше, чем ты сама, Марта.
— Мне хочется, чтобы она одобрила мой выбор.
— А что думает твой папа?
— Он думает, что мне пора замуж. Даже я думаю, что мне уже пора замуж. Но он после смерти Джини стал невыносимо язвительным. Похоже, он думает, что из-за того, что сам в глубоком отчаянии и не может найти способа с ним справиться, то и вокруг никто не может быть счастливым. Они были очень счастливы. Больше тридцати пяти лет.
— С этим не поспоришь.
Беатрис прошла вдоль ряда сохнущих ногтей, проверяя, можно ли их выпускать в большой мир, не волнуясь, что их поцарапают. Ох, если бы можно было так же легко, при помощи какой-нибудь ультрафиолетовой сушки, защитить ранимых людей.
— Ты любишь Джека?
— А что, это имеет значение?
— Ну, не мешает — уж это точно.
