– О женщине, которая предпочитает апельсины бриллиантам и жемчугам. – Он подмигнул Клэю. – Тебе колоссально повезло, братец. Я бы на твоем месте держался за нее руками и ногами. – Гарт, деликатный, как слон в посудной лавке, сидел страшно довольный собой.
А Клэй, как ни старался, никак не мог отвести взгляд от Ребекки. Он не желал смириться с тем, что это последний день, который они проведут вместе. Как только они останутся одни, он предложит ей сохранить брак. Ее жизнь и без печати развода была нелегкой. Общество с некоторым недоверием относится к разведенным мужчинам, но вот для женщины это клеймо на всю жизнь.
После завтрака они трогательно и тепло попрощались с Гартом. Клэй пожелал брату удачи и наказал ему держать связь с семьей. Бекки не сдержалась – расплакалась, когда Гарт, близкий друг, поцеловал ее в последний раз и уехал.
Клэй настоял на том, чтобы проводить ее к брату.
Дверь им открыла молодая женщина.
– Чем могу помочь? – спросила она с приятной улыбкой.
– Здесь живет Мэтью Броуди?
– Да. Я – миссис Броуди.
Мэтт женился? Хотя почему нет… В конце концов, она и сама во второй раз замужем.
Женщина показалась Ребекке очень миловидной. В карих глазах, обрамленных длинными ресницами, читалось дружелюбное любопытство.
– Здравствуйте, – сказала Ребекка. – Я сестра Мэтта. А это мой муж, Клэйтон Фрезер.
– Так вы – Бекки? – Она отступила. – Пожалуйста, проходите!
Когда они вошли, женщина обняла и расцеловала ее.
– Меня зовут Вирджиния, – представилась она. – Мэтт часто говорит о вас. Он так обрадуется! Садитесь, я позову его – он на заднем дворе.
Ребекка села на стул. Ей так не терпелось увидеть брата после семилетней разлуки!
– Бекки! – В комнату влетел Мэтт.
Она бросилась ему на шею, последовали крепкие объятия и поцелуи. Мэтт отступил на шаг.
– Поверить не могу, что это и вправду ты! После стольких лет… Чудесно выглядишь!
– О, Мэтт, я так рада тебя видеть… – Ее взгляд затуманился от слез. Ребекка даже не осознавала, как сильно соскучилась по нему, пока не увидела эту мальчишескую улыбку на его лице.
Мэтт взял жену за руку:
– А это Джинни. Она сказала, что вы женаты.
– Клэй Фрезер. – Клэй протянул ему руку.
– Рад познакомиться, Клэй. Так расскажите же, как вы сюда добрались? Когда приехали? Почему не сообщили о приезде?
Мэтт все тот же, с нежностью подумала Ребекка. Ни на йоту не изменился.
– Эй, погоди! – засмеялась она. – Задавай вопросы что одному.
– Почему бы нам не пойти на кухню? – предложила Джинни. – Кофе на плите, выпьем по чашечке, пока вы наговоритесь.
– Да, нам есть о чем поговорить, – заметила Ребекка.
– Бекки, тебе следовало предупредить меня, что ты приезжаешь. Что, если бы я уехал из Сакраменто?
– А я предупредила. Разве ты не получал моего письма? Я написала тебе около полугода назад.
– Нет, не получал.
Ребекка поведала им, какой трудный и опасный путь они проделали, как ее похитил Орлиный Коготь и как рада она, что наконец-то добралась до Калифорнии.
– А теперь рассказывайте про себя, – заключила она. – Как вы познакомились? Давно ли женаты? Я хочу знать все.
Выяснилось, что Джинни – дочь одного из старателей, с которым Мэтт мыл золото. Они полюбили друг друга и поженились.
Как просто, подумала Ребекка. И почему у них с Клэем не могло быть так же?
– Ты до сих пор моешь золото? – спросил Клэй.
– Нет, я бросил это дело, когда мы с Джинни поженились. Теперь я агент Лиланда Стэнфорда. Он президент Центральной тихоокеанской железнодорожной компании.
– А что значит агент? – спросила Ребекка.
– У мистера Стэнфорда здесь много земли и недвижимости. Я ее продаю. После войны сюда хлынул поток переселенцев, и предприятие стало очень выгодным. – Он улыбнулся Джинни. – Уж для меня точно более прибыльное, чем золотодобыча.
– Мне тоже нужно найти работу, – сказала Ребекка. Если Мэтт и счел это утверждение странным, то не подал виду.
– А что ты умеешь, Бекки? – спросил он.
– Думаю, я могу делать что угодно, если захочу этого. Я хорошо обращаюсь с цифрами, люблю готовить и умею печь: несколько лет я проработала в пекарне. Может, удастся и здесь подыскать работу в пекарне или ресторане.
