Кора: – Если Эрин там, то нет, черт возьми.
– Она никогда так явно не выражала свою неприязнь. – Его взгляд смягчился. – Я думаю, это из-за того, что ты сделала. Я и раньше прислушался бы к ней. Но она так не думала.
– Похоже, ты не замечал, какая Эрин злобная сучка, так что я не виню Кору в этом.
– Я знаю. – Он ухватился руками за край столешницы. – У нас с Эрин не было никаких серьезных отношений. Просто в прошлом году мы немного с ней потусовались, но это моя вина. Я должен был быть разборчивее.
Я пожала плечами.
– Не вини себя.
Его руки расслабились.
– Большинство парней – идиоты, – добавила я. – Они обращают внимание только на сиськи и на улыбку.
Он застонал, и его глаза сверкнули.
– Спасибо на этом.
Он стал собирать выпивку и закуску.
Я взяла то, что не уместилось у него в руках, и слезла со стула.
– Нет проблем. Я верю в реализм. И люблю, когда мои друзья трезво оценивают себя. Чем более они реалистичны, тем скромнее себя ведут.
– Ты хочешь сказать, что подавляешь их эго.
– И это тоже.
Мы направились к двери, и Райан повернулся, чтобы открыть ее спиной. Наши взгляды встретились, и меня охватило странное чувство. Словно во всем мире существовали лишь мы двое. Никаких проблем с сестрами. Никаких бывших подруг. Никакого давления. Ничего. Только он и я. И прежде чем я осознала это, у меня вырвался легкий вздох.
Его глаза потеплели.
Я и прежде испытывала такое чувство, но в тот момент оно было гораздо сильнее.
Я кашлянула и подняла ногу, показывая ботинок.
– Я сегодня не в форме. Обычно я люблю наступать каблуками на эго своих друзей. Чем тоньше каблук, тем лучше.
Он улыбнулся и отступил на шаг.
– Спасибо. Мне это нужно.
– Всегда рада помочь. Можешь звать меня Эгодробилкой.
Он расхохотался и дотронулся рукой до моей талии. Это было легкое прикосновение, но веселье сразу же покинуло меня. Я начала было смеяться, а потом мой смех стих, и я почувствовала, как он трансформировался во что-то другое. Тепло разлилось по моему телу, как прошлой ночью, и это новое чувство усилилось, словно мы были единственными в этом мире, словно все остальные перестали существовать.
Внезапно мне захотелось не покидать эту комнату, не возвращаться к тому, что за ее пределами. У меня перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Я несколько раз моргнула. Волна скорби захлестнула меня. Скорбь была слишком сильной, слишком угрожающей. И я не могла бороться с ней.
– Ты в порядке?
Нет.
Я никогда больше не буду в порядке. Разве он этого не знал?
Я вздохнула.
– У тебя вечеринка. Ты готов повеселиться?
Он тряхнул головой:
– Готов.
Парни решили, что им следует пообщаться с другими гостями. Следует. Вот именно. Потому что они хотели быть вежливыми, а не потому, что хотели пускать слюни на девочек в бикини. Это не имело отношения к тому, что задний двор Райана превратился в выставку полуобнаженных тел.
Я присоединилась к ним, но общаться мне не хотелось. Меня устраивало сидеть в одиночестве и слушать музыку. Я почти протрезвела. Райан несколько раз подходил ко мне, чтобы проверить, все ли у меня в порядке. Но я уверила его, что вполне довольна. В конце концов он присоединился к своим друзьям, смеясь и делая все, чего от него ожидали. Эрин тоже присоединилась к нему вместе со своими подругами. Они не отходили от нее, словно стараясь погреться в лучах ее славы. А Пич продолжала бросать на всех тревожные взгляды.
С моего наблюдательного пункта – шезлонга в дальнем углу двора – я снова увидела то, что заметила уже раньше. Было две группы девочек – группа Эрин и еще одна. Я предположила, что второй группой верховодит пресловутая Стефани Уиттс. Несколько девочек плавали в бассейне с парнями и играли с ними в мяч.
В какой-то момент одна из девочек поймала мяч, но тут же повернула голову и злобно посмотрела на Эрин.
А когда одна из подруг Стефани Уиттс проходила мимо меня, я спросила ее:
– В каком ты классе?
Она остановилась, явно удивленная моим вопросом.
– В старшем.
Она скривила губы и презрительно посмотрела на меня.
Какая я глупая. Она была популярной старшеклассницей. Кто такая я была, чтобы заговаривать с ней?
