— Здравствуйте уважаемые, — заглянул он в открытое Вероникой окно, — до Слободы не подбросите? Я заплачу.
— Да мы бы с удовольствием, только вот не в курсе, куда это ехать, мы не местные, вот гостиницу приличную ищем.
— Так я вам покажу, у нас много гостиниц и все они приличные.
— Тогда садитесь, — согласился Алексей, — будем только благодарны.
Старичок забрался на заднее сиденье и расположился там со всеми удобствами.
— Вы уж извините за некоторый беспорядок в салоне, — обернулась к нему Вероника, — собирались быстро, что было под рукой, то и покидали в машину, вот так и едим.
— А что спешили, бежите от кого или за кем гонитесь?
— Да нет, не бежим и не гонимся, — вступил в разговор Алексей, — просто проснулись поутру, Ольга и говорит, Ольга это вот она, жена моя. Так вот она и говорит: «Поехали в свадебное путешествие». Мы только поженились, я говорю ей: «А чего, поехали, только вот куда, билетов то сейчас наверняка не достать, сезон, весь народ к морю рванул». А она: «Так давай на машине и не к морю, а по России, может, по Золотому Кольцу проедим». А я ей: «Да чё там делать-то деревни, да и деревни, ни тебе пляжа приличного, ни тебе кабака». А она: «Пашенька, ты же знаешь, как я мечтала всё это посмотреть своими глазами, окунуться в историю, пощупать камни, по которым Иван Грозный ходил». Ну, тут я и растаял, да и невозможно отказать женщине, на которой только женился. Вот мы быстренько по делам прошвырнулись, работу значит, настроили, что бы без нас там народ не расслаблялся, потом шмотки в машину покидали и рванули в отпуск или как там, в свадебное путешествие.
— Тогда понятно, конечно, да только вот в наш городишко вы не вовремя как то завернули.
— А что так?
— Да я и сам не пойму, давненько такого не было, народу понагнали, страсть, все гостиницы переполнены. Все дома, какие сдаются тоже, и ладно бы туристы, от этого хоть городу польза, а то ведь всё какие-то тёмные личности. Да вон сами полюбуйтесь, — кивнул он в окно.
На улице, действительно встречались группки людей вполне определённой наружности. Глядя на них можно было с полной ответственностью заявлять не только об их криминальном прошлом, но и настоящем.
— Я помню таким город, ещё при Советах, — продолжил старик, — когда на нём заканчивалась стокилометровая зона и сюда съезжались все урки, что бы быть поближе к столице. Вот только ума не приложу, что старые времена вернулись или как?
— Да нет, я не слыхал, что бы в Москву сейчас кого не пускали. Не знаю, что их всех привлекло в вашем городишке, — ответил Алексей. — Для Москвы-то это нормальное явление, но там совсем другое дело.
— Вот и я о том же, вечерком даже страшно на улицу выходить.
— Так, а гостиницы, говоришь, отец все заняты?
— Да, все сынок, все, тебе с твоей красавицей женой, лучше туда и не соваться. Как говорится, бережёного Бог бережёт.
— Так, а где нам тогда остановиться лучше, дедушка? — Спросила в свою очередь Вероника.
— А поехали к моей родственнице, я как раз к ней и собрался, она женщина хоть и старая, но завсегда рада гостям. Да и дорого с вас не возьмёт, не то, что эти гостиничные. Она женщина с пониманием, коль молодожёны приехали на наши дива поглядеть, значит, люди хорошие. Еже ли чего она и поесть приготовит, в общем, будете на полном пансионе.
— А что мы с удовольствием, нам-то какая разница, где жить. Коль условия приличные, то и мы хозяйку не обидим, заплатим по совести, говори, отец куда ехать.
— Да, так и едь, милок прямо, до самого кремля, а там, в Слободе я укажу её дом, он под самым валом стоит.
Старик, время от времени подсказывал куда сворачивать, и уже в скорости машина остановилась у ворот, за которыми виднелся деревянный дом старой постройки, украшенный резными наличниками и утопающий в не молодом уже саду.
— Авдотья. — позвал старик от самой калитки, — выходи скорее, встречай гостей. Я тебе постояльцев привёз.
— Это кого такого, ты ещё с собою приволок, — послышался с крыльца ворчливый голос, и на пороге показалась старушка. Лет восьмидесяти — восьмидесяти пяти. Невысокого росточка, сухонькая. Бабуська живо сбежала по невысокой лесенке навстречу гостям.
