Данат с детства любил эти праздники, их придумал его дед. Каждый новый человек-терпилоид обладал способностью улавливать частоты, которые были неподвластны простому человеку. Это открытие было сделано случайно. В зависимости от частоты в мозгу активировались зоны наслаждения, счастья и блаженства. Но получать вечно счастье нельзя, иначе человек станет наркоманом счастья и сойдет с ума. Именно поэтому и были придуманы праздники, чтобы в этот момент сотни тысяч передающих станций, одновременно испуская частоты, делали новых людей счастливыми.
– Каков результат от ищеек? – спросил у своего секретаря.
– Пока нет результатов, след натурального человека потерялся, как только он вышел за карантинную зону.
– Думаешь, они там?
– Не уверен, последние снимки с орбиты показывают, что дальше только пустоши.
– А если выжили под землей как те черви-полихеты, что обслуживают нас?
– Возможно, чуть дальше расположены соляные шахты, но там проблема с водой.
– Да тут куда ни погляди – кругом проблемы с водой.
Вода – это источник жизни. Чтобы вечный город продолжал жить, инженеры перегородили реку. Теперь она не текла дальше, оставив после себя высохшее русло.
– Человек, – медленно произнес Данат. – Юстиция опять вмешалась?
– Да, но у них свои полномочия, не смогли помешать расследованию, а гончий ушёл в пустыню, прихватив с собой искателя.
– Проклятье!
– Может, стоит прекратить поиски?
– Нет, не надо совать нос к полиции, они должны работать, еще пригодятся.
– А если сыщик найдёт человека, то что?
– Один человек не страшен. Но они плодятся, как крысы, и тогда нашему благополучию может прийти конец.
Десятки поколений потратили свои жизни, чтобы вечный город процветал. Здесь математическая гармония, все счастливы. Разве не этого хотел добиться человек? Чтобы не болеть и быть сытым, ради этого готов был пойти на всё, даже на убийство. И вот идеал создан.
– Никто не должен узнать о натуральном. Ты это понимаешь? Никто!
– Информационный фильтр включен, – сказал Хьюс.
– Этого мало.
– Тело и документы уничтожены, лишь полиция и юстиция в курсе.
– Они будут молчать, а вот за ищейкой надо приглядеть, да еще этот старатель. Ты меня понял?
Секретарь кивнул и сделал несколько пометок в своём терминале.
* * *
Машина летела ровно. Складывалось впечатление, что она висит на месте и только фон мелькает за её окнами. Кир видел, как огромная бурая туча, что растянулась от горизонта до горизонта, медленно приближалась к ним. Вместо того, чтобы убегать от неё, он мчался к ней. До строения оставалось еще километра два, как он услышал рёв, словно мимо пролетел реактивный самолет.
– Что это? – стараясь перекричать шум, спросил он у испуганной девушки.
– Прижимайся-прижимайся, – закричала она.
– Что?
Милена ткнула пальцем на монитор. Кир увидел, что перед огромной, в высоту несколько сот метров тучей, земля словно вздыбилась.
– Глуши моторы, не успеем, – закричала она и стала пристёгиваться ремнями безопасности.
– Успеем, – прорычал и, взяв управление машины в свои руки, нажал на педаль газа.
Машина дёрнулась, его тут же прижало к креслу, взвыла гравитационная подушка и машина, как пуля, устремилась вперёд. Оставалось совсем немного, и они должны были скрыться за выступом здания, но тут что-то громыхнуло, потом ещё раз, и ещё. Кир уже ничего не понимал. Машина наклонилась, зацепила днищем землю и, потеряв равновесие, стала кувыркаться, словно брошенный мяч.
Милена потеряла сознание, а Кир в ужасе смотрел, как перед глазами всё мелькает, а после и вовсе померкло.
– Ты живой? А ну, давай, открывай глаза, ну же!
Его трясли, шлёпали по щекам, старались привести в чувства. Сознание медленно, словно из болта, выкарабкивалось наружу. Шея болела, голова раскалывалась, а в глазах все ещё прыгали чёрные пятна.
– Ты меня напугал. Я подумала, что ты умер.
– Что это было? – с трудом спросил я у девушки.
– Авария, вот что это было. Козёл! Я же тебе говорила, сворачивай быстрей! А ты словно на пикник ехал, – девушка сидела рядом и тёрла его лицо.
– Отстань… – отмахнулся он от её рук.
– Болит?
– Что произошло? – Кир пытался вспомнить последние минуты перед тем, как их закрутило. Они ехали, вдруг машина резко наклонилась, автоматика не сработала.
