Сквозь искусственный небосвод проникало тусклое свечение. Если долго смотреть на него, начинало казаться, что за стеклом не дневной свет, а умело вмонтированные ртутные лампы. Скудные блеклые лучи окрашивали все кругом в пастельные тона. Я зажмурил веки. Глаза болели, отказываясь принимать свет чужих миров.
Наверное, сейчас я выгляжу со стороны по меньшей мере странно – один посреди гигантского пространства, поделенного на равные линии. Я один там, где должны бежать, суетиться, опаздывать десятки тысяч людей, приходить и отправляться поезда, распадаться и вновь соединяться судьбы.
Платформы усыпаны выцветшими этикетками, и скомканными алюминиевыми банками из под пива. В воздухе пахнет дождем и мазутом. Так или иначе, я прибыл в пункт назначения, а значит какая-то часть моего пути завершена. Внутри возникло отчетливое ощущение, что связь с моим домом в одиннадцать вагонов разрывается. Теперь я сам по себе. Теперь придется пешком…
Как и в прошлый раз, в купе без малейших сомнений я забрал все, что там было, уже зная – поезд заботиться обо мне и всякая казалось бы ерунда, может оказаться необходимой. Одеваясь в форму, подходящую для осенней погоды, я собирался в дорогу. Не знаю, что ждет меня впереди, и это пугает больше всего. Да, обязанности проводника мне наскучили, но они создавали чувство надежности. Спокойная, размеренная жизнь, обеспеченный хлебом быт – все это порядком поднадоело, но не вызывало страх. Я знал, что должен делать вот это, и вот это, и тогда все будет по-прежнему, то есть нормально. А сейчас отправляюсь неизвестно куда, в поисках неизвестно чего – моего прошлого.
С первых мгновений пребывания в Городе, я почувствовал себя чужаком. Невидимая угроза размешана в воздухе. Мне страшно… ведь я успел свыкнуться с мыслью, что не смогу разгадать и малой толики окружающих меня загадок – странный поезд и я со своей амнезией, казались чем-то непостижимым… Теперь же впереди раскинулись такие масштабы, с которыми не то что свыкнуться, а даже в голове уместить невозможно! И что дальше?
Нет, я конечно, мог бы остаться в своем поезде – никто ведь его у меня не отбирал. Мог бы… но не буду. Просто не смогу. Даже не из страха, что все вокруг начнет гнить и ржаветь, как это случилось со Стариком, нет. Старик верно тогда подметил, что дарит мне самый бесценный подарок, какой только можно вообразить – Цель, способную вытолкнуть меня из насиженного места, не позволяя сидеть без движения в ожидании полного исчезновения или слепоты… Мне нужно понять, почему я оказался в этом странном мире и что было до него. А для этого достаточно нацепить на плечо сумку, как у почтальона, глубоко вздохнуть, и затолкав поглубже страх, решиться сделать первый на платформу, а там уже не далеко.
У меня не осталось сомнений, что я прибыл именно в огромный мегаполис, а не захудалый провинциальный городишко. Вряд ли такая махина, способная принимать одновременно десятки тысяч людей, может существовать сама по себе. Воображение само дорисовывало ко всем этим перронам такое же бесчисленное количество домов, в которых обитают несметные полчища людей. Люди? И ведь на самом деле, почему я здесь один? Должен быть еще хоть кто-то!
Когда я вдруг понял, что на самом деле могу оказаться совершенно один в огромном Городе, страх снова стал едкой отравой расползаться по телу, постепенно овладевая разумом. Я сел на койку. В голове картины сменяли друг друга: как потерявшись, бесцельно брожу среди домов-гигантов, где в пустующих стенах главенствует тишина; а за каждым переулком чудятся тени живых, и я гонюсь за миражом, стараясь схватить несуществующие образы, в надежде вернуться к Вокзалу… ведь там, на путях, покинутый ждет меня дом.
– Хватит! – крик острым ножом резанул по ушам. От неожиданности я подскочил, больно ударившись о вешалку. Голос, что выдернул меня из оков страха и отчаянья был моим, но губы не оставили ощущения произнесенных слов. Я слышал свой голос, но говорил не я.
Потерев ладонями лицо, я постарался вернуться к пугающей реальности. Хватит бояться… пора идти. Если не начать действовать сейчас же, можно навсегда остаться внутри переживаний, так и не выбравшись из череды сомнений и страхов, превратив мысли в ловушку.
