Мое терпение не выдержало, и я, резко остановившись, повернулся к этим паникерам.
– Слушайте меня сюда, объясняю один раз. Мы идем в Погар, после этого, если не хотите идти на базу к военным вместе со мной, останетесь там и будете ждать от меня сообщения. Я же пойду на базу к полковнику Егорову и лично встречу там нашу группу – уверен, именно через его блокпост она пойдет. В любом случае, я вам отпишусь. И еще одно. Я, конечно, тронут, что вы за меня так переживаете, но поверьте, это лишнее. Вопросы, жалобы, пожелания есть? – Я посмотрел в глаза этим двоим и, ничего не найдя, закончил: – Вот и отлично. Тогда продолжаем движение. – Я развернулся и направился к Переходнику, пока один, но вскоре снова услышал позади себя ритмичный топот двух пар берцев.
Вот поэтому я люблю ходить один, только в отдельных случаях вожу кого-нибудь – например, когда работаю проводником или следопытом, и то если нормальные ребята попались. Не люблю отвечать за кого-то, по сути, работать нянькой – хлопот не оберешься. Но самое неприятное, это когда позади тебя кто-то идет. Нож в спину или пуля в затылок – и песенка спета. Поэтому после Погара я пойду один – так спокойней.
Пару часов спустя вдалеке показался давно покинутый Стародуб. Наш путь пролегал мимо города – чем больше бывшие населенные пункты, тем больше мутантов и аномалий они к себе привлекают, независимо от того, в какой части Зоны ты находишься, – но даже с порядочного расстояния можно было рассмотреть чудом сохранившееся строения. Самое интересное, что в Стародубе сохранилось больше кирпичных и бетонных строений, нежели деревянных. Не знаю, с чем это связанно, возможно, с проливными дождями или чудовищными ветрами, которые, бывает, случаются здесь, в Предзонье. Например, в Климово, наоборот, одни только избушки, да хижины. Но не важно, какой город, поселок или деревня – в Предзонье все сохранено в целости и сохранности. Вот такое интересное замечание. Если бы не мутанты, то отстроил бы себе какой-нибудь домик и зажил, в ус не дуя. Да, мечтать – не вредно…
– Айс, солнце почти зашло – не пора ли нам искать ночлег? – Спросил Шустрый. – По ночи как-то не охота шагать – в сумерках собственных рук даже не видно.
Я посмотрел на небо – да верно, солнце почти склонилось к горизонту, еще час и совсем стемнеет. Но не стоит переживать, ведь я не надеялся засветло добраться до Погара.
– Если поторопимся, то через три часа будем в Погаре. – Мы набрали нужный темп, и я не собирался его терять.
За спиной послышалось что-то вроде «Вот черт!» и «Конченый псих!», но никто противиться не стал, и мы отправились дальше.
Когда стало невыносимо идти в темноте, я приказал группе остановиться, а сам полез в рюкзак за ПНВ – специальный заказ, делался исключительно под меня и мои предпочтения. Рассмотрев, что я достал из своих вещей, Шустрый с Бобом тоже принялись рыться в своих сундуках.
Пока длился привал, я решил проверить ПНВ. Активировав прибор, тут же вокруг стало очень светло, аж зарябило в глазах. Пришлось перенастроить чувствительность прибора – совсем забыл, что в прошлый раз мне пришлось спускаться в норы мутантов. Как только я смог четко разглядеть окружающее пространство, неподалеку заметил стаю собак. Я дал знак своим, чтобы замерли – хорошо, что у них при себе оказались приборы ночного виденья, иначе было бы трудно. Мы затаились и приготовили оружие на случай атаки. Собаки в свою очередь что-то почувствовали и насторожились. Облизнув палец, я проверил направление ветра – в бок бьет, но есть шанс, что нас могли учуять. Принюхавшись к каждому из нас, я тут же опустил Боба в грязь по самое темечко, потом намазался сам, а Шустрый решил, что он справится лучше меня. Примерно через десять минут стая ушла, и мы смогли немного перевести дух.
– Зачем ты меня извалял в грязи?! – Тут же «накинулся» на меня Боб. Какой же он все-таки нервный.
– От тебя разило, – вполне спокойно ответил я.
– Чем же?!
– Тобой.
– Мной?! А от него что, им же не пахло? – Боб указал на Шустрого.
– Не так сильно.
– Черт! Вот же умудрился связаться с ненормальным. – На этом, слава богу, сталкер замолчал и шел так до самого Погара, никак мне не докучая.
