— Пойдем в сад? — вдруг спросил он. — Там свежо, и есть фонтан.
— А… можно?
— Разумеется.
Он поднялся и вслед — я. С самого пробуждения я не была снаружи и, если честно, ожидала чего-то прохладного и свежего. Меня разочаровала духота. Будто и не было разницы между жарким помещением и чудесным зеленым садом.
— Не нравится тепло? — заметил Грег. — Да, я тоже люблю дождь.
При мысли о каплях, медленно стекающих по лицу, я едва не застонала. В памяти всплыл запах дождя, свежий, вкусный, невероятный.
— Идем к фонтану, там прохладнее.
Он ни на минуту не выпускал меня из виду, а я… я не знала, что и думать. Указание отца? Сам изучает, размышляет, подойду ли я под его требования? Ох, мамочки! Я на миг зажмурилась и глубоко вздохнула. Спокойно, Шэй, тебе же ничего пока не сделали! Тебя накормили, напоили, повели прогуляться. Вчерашний так до вечера и рассказывал, какая замечательная у него семья и как бы он управлял бизнесом.
Но разве не так он должен поступать? Понравиться родителям, мне, чтобы получить мою жизнь и дождаться момента, когда мое слово против его ничего не будет значить. Ох, где моя логика? Отец выглядел недовольным, мама обещала, что меня не отдадут ему. Все будет нормально.
— Ну, спроси, — усмехнулся вдруг Грег. — Вижу ведь, что хочешь.
— Почему вы хотите жениться?
— Мне пора жениться. Я ровесник твоего отца, Шэй. Для моей расы это не так много, но уже пора найти себе жену. Давно пора.
— Но я ведь сильно младше.
— Ты права. У меня могла быть дочь твоего возраста. Но, Шэй, мой выбор невесты обуславливается не ее возрастом. Иногда…
Он задумчиво посмотрел в небо, словно подбирал нужные слова.
— Иногда мы выбираем что-то не из-за его внешних характеристик и не из-за цифр, присущих ему. Ты поймешь это позже. Когда будешь моей женой, я тебе все расскажу.
— Может, отец еще и не согласится, — осмелилась возразить я.
Вместо ответа Грег широко и уверенно улыбнулся.
— Не хочешь подойти к фонтану? До обеда много времени, а я никуда не тороплюсь.
— До обеда? — Я нахмурилась. — Но мы ведь поели уже…
— Шэй, — он рассмеялся, — ты поела звир, а они совсем не сытные. Скоро захочешь снова. Обычно твоя раса питается несколько раз в день. Так полезнее для организма — небольшие частые порции. Так что мы будем обедать, может, в саду. И ужинать. А вот после ужина, к моему сожалению, расстанемся и увидимся или когда я буду забирать тебя в свой дом, или когда будем прощаться.
В его темных глазах промелькнуло что-то неуловимое. Я поежилась.
У фонтана было чуть прохладнее. Брызги долетали и до меня, попадали на лицо, а легкий ветерок овевал мокрую кожу. Сначала я просто стояла рядом, потом осмелела и уселась прямо на бортик, вглядываясь в прозрачную воду. Грег сидел на скамейке неподалеку, но внимательно наблюдал.
И чего он с меня взгляд не сводит?
Узкое платье откровенно мешало удобно сидеть. Но скинуть туфли и опустить ноги в воду я уж не решилась. Поэтому просто рассматривала сад через струю воды. Следует заметить, что чувствовала я себя намного лучше. Почти рассеялся туман в голове, почти прошла легкая тошнота. Даже сонливость не мучила, скорее приятно дополняла солнечное утро.
— Ты бы хотела выйти в город? — вдруг спросил Грег.
Я резко повернулась и чуть не свалилась в траву.
— Мне нельзя.
— Сильно плохо?
Пожала плечами. Не могла вспомнить ощущения, даже проиграть ситуацию в голове не могла.
— Может, стоит потихоньку выходить, как ты думаешь? — продолжил мужчина. — Не обязательно в людное время, вечером или утром.
— Мама сказала, пока не стоит, — после долгой паузы я все же нашлась, — возможно, потом.
Он кивнул и снова принялся рассматривать то сад, то меня. Так и сидели до самого обеда.
На обед я попробовала мясо. Не синтетический заменитель, а настоящее, ароматное и сочное. Обедали мы вдвоем, и я уже немного привыкла к присутствию этого странного человека рядом. Даже страх постепенно улегся, а характеристика, данная ему мамой, напоминала только легким беспокойством. Но то ли я и впрямь поняла, что ничего он мне в доме родителей не сделает, то ли сам Грег умел располагать к себе людей, время шло быстро.
