Дома быстренько поужинала, позвонила родителям, сделала домашние дела и, дождавшись темноты, распустила волосы, натянула халат, взяла в руки ключик, встала перед зеркалом, чтобы войти в образ Ночной Феи, и тут…
— Тетенька, отдайте чего взяли! — раздался писклявый голос откуда-то снизу, чуть ли не из-под плинтуса.
Фея глянула туда — и разинула рот. Там стояло непостижимое существо, похожее одновременно на котенка, гномика и домового Кузьку из мультика. Оно жалобно помаргивало большущими желтыми глазами и смотрело на ключик. Другая бы, может, сразу сошла с ума или стала звонить в милицию, но наша Фея к волшебным мечтам привыкла, поэтому быстро взяла себя в руки.
— Ты кто? — строго спросила она.
— Я… это… мимо тут проходил, — замямлило существо.
— Ну и проходи дальше, — посоветовала Фея. — Сгинь!
С тихим хлопком существо сгинуло, только тоненький дымок пошел. Фея покачала головой и села мечтать. Ключик оказался ну точно волшебным: ей еще никогда так хорошо не мечталось! Она придумывала себе замки, как у Афины Онассис, и фигуру, как у Ким Бессинджер, успех, как у Билла Гейтса, и шикарные волосы, как у соседки с третьего этажа.
На следующий день на работе она думала только о том, как вечером снова возьмет ключик в руки и будет мечтать. Как ни странно, работе это ничуть не помешало — даже наоборот, начальник ее похвалил за энергичность, а девчонки присматривались как-то странно.
Вечером, как только стемнело, она вновь стояла перед зеркалом…
— Тетенька, не прогоняйте меня! — раздалось из давешнего угла.
Она обернулась — вчерашняя галлюцинация снова моргала жалобными глазами.
— Иди, откуда пришел, — коротко ответила она, и галлюцинация исчезла.
Мечтания в эту ночь вышли еще круче, чем вчера. Стоило взглянуть на ключик, и она чувствовала непонятную силу, которая просто вливалась в нее. Временами ей казалось, что вот еще чуть-чуть — и она взлетит.
Утром она была все еще под впечатлением ночных бдений, и сотрудники уже шушукались по углам, что «у девчонки глаз горит, уж не влюбилась ли?». Но у нее глаз горел не от любви, а от предвкушения. Впрочем, любовь к ключику может быть ничуть не менее сильной, нежели к человеку. Разве любви важно, почему она существует???
Гномик явился с наступлением темноты.
— Пожалуйста! Мне очень нужна ваша помощь! — пискнул он. — Иначе меня заштрихуют!
Фея была доброй девушкой, и когда кому-то требовалась помощь, не могла вот так вот взять — и отмахнуться. Кроме того, она была любопытной, и ей захотелось узнать, что значит «заштрихуют».
— Говори, — разрешила она.
— Тетенька, я штукенцию одну потерял. А вы ее взяли. Надо бы вернуть!
— Какую еще штукенцию?
— Да вон же, у вас в руках!
— Ключик, что ли? — очень удивилась Фея.
— Никакой это и не ключик вовсе, — надулся гном. — Уж эти мне смертные! Глупые какие-то, спасу нет. Ничего не понимают!
— Ах, так ты обзываться? Исчезни! — обиделась Фея.
Гном послушно исчез, оставив синий дымок.
Следующий день пролетел мигом, потому что она ждала встречи с ключиком… и с гномом. Он появился, как только за окном стало темно.
— Ну что тебе опять, горе мое? — спросила она. — Говори, только быстро!
— Тетенька, не губите! — взвыл гном и упал на колени.
— Эй, ты чего? — испугалась Фея Ночи. — А ну, встань немедленно! Кто это тебя учил на колени падать? И главное, зачем?
— У меня последнее предупреждение! — всхлипнул гном. — А потом все — кирдык!
— В каком смысле «кирдык»?
— В смысле заштриху-у-у-у-у-ую-ю-ю-ю-ют!!!!! — И гном завыл во весь свой писклявый голосок.
— Так. Прекрати немедленно! А то соседи подумают, что я по ночам кошек мучаю, — строго приказала Фея Ночи. — А я, между прочим, солидная дама, в бухгалтерии работаю. Так что тихо тут! И рассказывай внятно: кто заштрихует, за что заштрихует. И вылези из угла, тебя плохо видно.
— Не могу, — уныло сказал гном. — Мне и здесь-то видимость держать еле-еле силенок хватает, а уж на свету — вообще…
История, которую поведал гном, оказалась из тех, где не знаешь — смеяться или плакать.
Гном был вовсе не гном, а еще более сказочное существо — кляксик. Жил он в Волшебном Альбоме у одного Чародея, который сам же его и нарисовал, определив в Хранители. Задачу ему поставили простую и понятную — хранить все магические артефакты, которые Чародей рисовал в альбоме.
