— И ты туда же? — грозно спросила я. — Я не такая!
— Такая-такая, — мстительно сказал Инстинкт. — Рыдания, страдания, ненависть к себе. Было?
— Было. Но редко и давно, — решительно сказала я. — А отныне — никогда. Не хочу. Противно.
— Возлюби меня, и я исчезну, — заискивающе предложил Призрак.
— Еще чего! — удивилась я. — С чего бы мне тебя любить?
— Но ведь я — это ты, — объяснил Призрак. — Твоя жертвенная часть. Твое слабое место! Но ведь твое же…
— Слушай, я вообще-то не хочу тебе ничего плохого. То есть себе, — начала говорить я. — На самом деле я просто хочу, чтобы ты как-то видоизменился. То есть я. Я хочу, чтобы мы стали сильными. И уравновешенными. И перестали себя жалеть. Это ведь можно устроить, да?
— Ну так устрой! — взмолился Призрак.
— Я тебе обещаю. Только пойму, в чем сила, — и сразу устрою. Ты же подождешь?
— Я подожду, — согласился Призрак. — Я готов ждать до скончания времен, распластавшись у твоих ног…
— Стоп! Не начинай, — приказала я, и Призрак послушно замер. — Мне нужно время. И я его себе даю. Понятно? Все, свободен.
— А сила, между прочим, в Любви, запомни это, — кинул мне напоследок Призрак, возносясь вверх.
— Уж это точно, — подтвердил Инстинкт. — Ну, двинулись?
— Ох, и длинный этот Мост Любви, — пожаловалась я, возобновляя движение.
— Длиною в жизнь, — порадовал меня Инстинкт.
И тут я увидела впереди свет. Даже не свет — сияние. Оно все усиливалось и усиливалось, даже жарко становилось.
— Инстинкт, что это? — спросила я, почувствовав какую-то смутную тревогу. Наверное, Интуиция проснулась.
— Это Опаляющая Любовь! — крикнул Инстинкт. — Бежим скорее!
— Куда? Оно же там?
— Навстречу Страху! И сквозь него!
Я не стала задавать лишних вопросов — я уже научилась доверять Инстинкту. Я просто рванула вперед, насколько это было можно на этом зыбком и ненадежном мосту. Впереди был уже просто огонь, и мне очень хотелось повернуть назад, но Инстинкт закричал:
— Не поворачивайся! Погибнем! Только вперед!
Я с размаху влетела в огонь. Опаляющая Любовь ревела, как пламя в топке мартеновской печи. Или доменной. В пламени мелькали какие-то смутные видения кинжалов, утопленниц, удавленниц, рыдающих дев, разрушенных башен, чудовищ, монахинь и прочих «опаленных любовью». Смотреть было некогда — я слышала, как трещит дерево и что-то лопается, — наверное, канаты. Мост болтало из стороны в сторону, а я рвалась вперед, сквозь огонь, и думала об одном: если я спасусь, я буду любить! Несмотря ни на что! Безбашенно и неразумно, следуя Инстинкту и доверяя Интуиции! Забыв все прошлые неудачи, простив всех, кто принес мне боль! Отпустив все тени и призраки прошлого! Потому что, если и есть на свете что-то стоящее — это Любовь! И в ней — моя сила!
Кажется, я закричала — и с криком вылетела сквозь ткань шатра на белый свет. Туда, на другой конец Моста Любви. Где уже подпрыгивала в нетерпении моя верная Симка и стоял клоун в рыжем парике, помахивая связкой воздушных шариков. Я по инерции рухнула прямо к нему в объятия.
— Ну как? Ну что? — спрашивала Симка.
— Круто! — выдохнула я, принимая вертикальное положение. — Высший класс!
— А приз? Где же приз? — заволновалась Симка.
— Вы прошли Мост Любви, — торжественно сказал клоун. — Получите свой приз.
И он протянул мне те самые шарики, с которыми встречал меня на выходе. Это было как-то неожиданно и, по-моему, не соответствовало энергозатратам.
— И все? — разочарованно спросила Симка, хлопая глазами.
— Это то, что надо, — шепнул кто-то внутри меня. Наверное, Интуиция.
— Умница! Живи чувствами, — встрял Инстинкт — его я не видела, но голос сразу распознала.
— Спасибо! — улыбнулась я клоуну и взяла шарики. — Замечательный аттракцион. Сами придумали?
— Жизнь подсказала, — грустно улыбнулся клоун. — Скажите, а там… как?
— А вы что, не знаете? — удивилась я.
— Так у всех по-разному, — сказал клоун. — И не все проходят. Я вот, например, ни разу не дошел.
— Как? — опешила я. — Почему?
— Боюсь, — просто ответил клоун. — Схожу с дистанции в самом начале. Страшно. Доводилось в жизни сильно обжигаться.
— Там действительно есть страшные штуки, — сказала я. — Но не страшнее, чем жить. Правда. Вы обязательно пройдете. Преодолеете страхи. И тоже получите свой приз.
