(Снимает трубку.) Горком партии слушает. (Петрову.) На проводе секретарь обкома.
Петров(берет трубку). Здравствуйте, товарищ Смирнов... Конечно, бодрствуем... Осваиваюсь. Хороший город. Рощи здесь хорошие. (Взглянул на Оргеева.)
Оргеев, вздохнув, уходит.
А люди? Люди драгоценные. Горы своротить можно... Трудности? А где их нет, трудностей? Для веселия планета наша мало оборудована... Совершенно верно, — Маяковский. Одним словом, наступаем. А если мирным языком говорить, кое-где лемехом глубоким пройтись придется, товарищ Смирнов... Да, придется... Как встретил? Радушно... Я понимаю, что это не то слово, но другое мне сейчас трудно подыскать... Пытаюсь ему помочь. Одним словом, если говорить коротко, события в городе развиваются.
Занавес
Картина вторая
Квартира Ратниковых в новом доме. Гостиная. Мебель — не слишком стильная, старая соседствует с новой, видимо, местного происхождения. Посреди гостиной — рояль. Слева — тахта, возле которой широкий, покрытый бархатной скатертью стол. Справа — маленький столик с телефоном. Около тахты — кожаное кресло, любимое место отдыха Ратникова. В гостиную входят из коридора Павел и Клавдия. Они продолжают начатый разговор.
Клавдия. Я боюсь этих слов, Павел... Они слишком прямые, и на них нужно отвечать.
Павел. Да, Клава, обязательно. Я запомнил тебя в белой матроске, синий воротник и голубые якоря.
Клавдия(присаживается к столу). Голубой воротник и синие якоря.
Павел(увлеченно). Нет, нет, ты не спорь, голубые якоря... Последний Новый год мы встречали в Будапеште. И я пил вино за тебя, за нашу встречу. И вот она. Я так счастлив, что вижу тебя. Я люблю тебя, Клава... Да, Клава. Люблю. Я пять лет вынашивал эти слова. Думал о том часе, когда скажу их тебе, (Остановился.) Боялся этого часа.
Клавдия. Боялся?
Павел. Боялся твоего ответа. Любишь?
Клавдия(просто). Люблю. Я ждала тебя.
Павел(подходит к Клавдии, робко обнимает ее, затем быстро выпрямляется; возбужденно). Мне кажется, я снова родился. Помнишь последнюю школьную елку? Горят свечи. Мы танцуем с тобой, и ты меня спрашиваешь, почему я не пишу в стенгазету «Голос ученика». А вот уже и юность кончается.
Клавдия. Начинается жизнь, Павел.
Павел. У нас — да, а у Николая Вихрева — все кончено. Ты заметила тополь во дворе у Вихревой? На коре Николай свои инициалы вырезал. До войны. Когда мы лежали в госпитале, он говорил: «Тополь будет расти, а меня не будет, тополь будет моим памятником». И вот тополь остался да светлая память о нем... А ведь когда ударил снаряд, мы были с ним рядом. Судьба? Случай?
Клавдия(мягко). Случай, Павел.
Павел. Но нам теперь никакие случаи не помешают. Мы будем всегда вместе, Клава.
Клавдия. Ты опять уезжаешь?
Павел. Я уеду не один.
Клавдия. Не понимаю.
Павел. С тобой.
Клавдия. Со мной?
Павел. С тобой. Я сегодня же скажу отцу.
Клавдия. Ни в коем случае.
Павел(громко). И слушать не хочу!
Входит Женя.
Женя(Клавдии). Добрый вечер.
Клавдия. Здравствуйте.
Женя. Павел, что же вы...
Павел. Простите, познакомьтесь, пожалуйста.
Женя. Ратникова.
Клавдия. Бурмина.
Женя. Клавдия Бурмина? Очень рада. Много слышала о вас. А главным образом читала. Не дай бог попасть к вам под перо.
Клавдия. Я еще очень неопытный журналист.
Женя. Один наш знакомый очень вас побаивается.
Клавдия. Кому же я внушила такой страх?
Женя. Секрет. Даша!
Входит Даша.
Я вам помешала?
Клавдия. Нет.
Женя(передает Даше сверток с покупками). Возьмите. Степан Петрович не звонил?
Павел. Нет.
Женя. Беспокоюсь. У него горло болит, а он еще должен был выступать у строителей.
Клавдия. Да, сегодня там конференция.
Женя. Ночью готовился.
Звонок.
Вот это он. (Уходит открыть дверь.)
Клавдия(Павлу). Почему ты так сухо с ней разговариваешь?
Павел. Не знаю. Не нравится она мне.
Клавдия. Не надо, а то я и так себя как-то неловко чувствую у вас.
Павел. Привыкнешь.
Входят Ратников и Женя.
Ратников(Павлу). Ты дома? Это хорошо. Я тебя почти не вижу.
Павел. Я не один, отец. Познакомься. Клавдия Бурмина.
Клавдия. Клавдия.
Ратников(задерживает руку Клавдии). Вот вы какая, гроза бюрократов! И совсем не страшная. И почему ее Сорокин боится?
