И вот гадай теперь, знает ли он, что все равно для дальнейшего наследования нужна именно я. Я решила все же рискнуть:
– Алмир, а как же твой род?
Он помрачнел еще больше, устало потер глаза.
– И что же, ты предлагаешь мне ради продолжения рода жениться на Малете? Исключительно в целях появления наследников с нужным магическим потенциалом? А ничего, что я хочу именно тебя видеть рядом с собой? – Алмир вздохнул. – Вилена, я не хочу тебе лгать, скажу откровенно. Да, у меня была мимолетная мысль, что ради сохранения моего рода стоит жениться на твоей сестре, при этом сделав тебя моей постоянной любовницей. Казалось бы, идеальный выход, если бы не несколько «но». Во-первых, уже от одного взгляда на твою сестру у меня зубы сводит. А во-вторых и в-главных… – Он осекся, словно чуть не сказал то, что пока говорить не хотел. – Это все равно не лучший вариант.
– Потому что я на такой расклад никогда не согласилась бы? – холодно уточнила я, все-таки меня это очень задело.
– Ты бы согласилась, – мягко возразил Алмир с явным намеком. – Поверь, я бы все равно тебя убедил. Но сейчас в любом случае не лучшее время для разговоров об этом. Вот-вот в главном холле будет смена караула, нам нужно успеть проскользнуть незамеченными. В конце концов, местная стража не виновата в поступках Тиара, я не хочу никому причинять вреда. Идем.
Захватив со столика медальон, я поспешила за Алмиром.
Он явно отлично в замке ориентировался. И все-таки очень странно, что Тиар решил держать меня здесь, прекрасно ведь знал, что для Алмира это далеко не тайное место. Но, может, просто не подумал об этом?
Алмир держал меня за руку, уверенно вел за собой. По пути нам пока никто не попался, и даже главный холл мы удачно успели миновать. Как ни странно, в итоге мы пришли в тот самый зал со статуями основателей, из которого дверь вела в библиотеку.
– И где здесь портал? – не поняла я.
– А его так просто и не увидеть, нужно магией активировать, – пояснил Алмир.
– Ты забыл еще кое-что уточнить, – из-за ближайшей статуи вышел улыбающийся Тиар. – Портал можно открыть только с позволения хозяина замка.
И если я испуганно вздрогнула, то Алмир и бровью не повел. Он как будто бы даже не удивился появлению принца. Может, вообще заранее знал, что Тиар непременно подкараулит?
– И раз хозяин уже здесь, он вполне может оказать нам любезность и портал открыть, – чуть ли не скомандовал Алмир, по-прежнему крепко держа меня за руку.
Тиар с усмешкой покачал головой:
– Знаешь, какое неприятное совпадение, я очень не люблю незваных гостей. Особенно если эти так называемые гости пытаются украсть у меня что-нибудь крайне ценное. И что-то я не вижу ни одного весомого повода вас отсюда отпускать.
– Тебе нужен повод? – Алмир на миг демонстративно задумался. – Давай тогда заключим обоюдовыгодное соглашение. Ты открываешь портал и даешь нам беспрепятственно уйти. А взамен я, к примеру… не стану тебя здесь размазывать по стене боевой магией. Согласись, оставшееся от тебя мокрое пятно отнюдь не украсит интерьер древнего зала.
Тиар даже засмеялся. Как ни странно, происходящее его будто бы радовало.
– Должен признать, идея отличная. Мы ведь можем, не откладывая, прямо здесь и сейчас боевой магией и вправду решить этот вопрос раз и навсегда. Думаю, Вилене уже порядком надоело метаться от одного к другому. А после сегодняшнего поединка останется как раз кто-то один. И вопрос главенства рода решится сам собой. Что скажешь? – Он смотрел на Алмира с откровенным вызовом.
– Почему бы и нет, если тебе настолько жить надоело. Но сначала открой портал для Вилены. Не хватало еще, чтобы ее случайно магией задело.
– Слушайте, а без поединка никак? – все-таки не удержалась я.
Пусть прекрасно понимала, что нельзя лезть в разборки мужчин, да и сильнейших магов к тому же, но не могла остаться в стороне. Нет, я не сомневалась, что Алмир одержит победу. Ведь принц фактически его невесту похитил – тут дело чести. На магических дуэлях и за меньшее убивают. Так что никаких бы последствий не было, все по закону. Но вот лично я все же не желала Тиару смерти. Да и самому Алмиру вряд ли будет в радость гибель пусть бывшего, но все же лучшего друга.
