– Ты совершенно зря расстраиваешься, Вилена. – Оказывается, принц все это время внимательно за мной наблюдал. – Радуйся, что твоя судьба повернула в другое русло и ты станешь женой того, кому ты, по крайней мере, и как личность очень интересна. Алмир для тебя уже пройденный этап. И чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше для наших отношений.
Я не стала Тиару ничего отвечать. Сейчас было настолько тошно – казалось, вот-вот слезы навернутся. Я встала из-за стола и покинула обеденный зал. Но принц не стал меня останавливать. Да и толку, все равно ведь я отсюда, по его мнению, никуда не денусь. Но проклятье, неужели Алмир и вправду женится послезавтра на Малете?! Как же отчаянно мне не хотелось в это верить…
Я проснулась среди ночи от очередного кошмара. В деталях его не запомнила, но там точно фигурировал багровый туман. Причем настолько явственно, что даже сейчас чудилось, будто он затаился в углах темной комнаты. Пусть это лишь игра моего воображения, но даже мороз пробрал. И страшно было снова засыпать, вдруг опять приснится нечто жуткое.
Встав с кровати и зябко обнимая себя за плечи, я подошла к окну. Ночь выдалась светлой. Снежная равнина чуть мерцала, словно отражая необычайно яркие морозные звезды. Представляю, насколько снаружи сейчас холодно, это же вообще…
– Только не пугайся, – раздался за моей спиной знакомый голос, прерывая размышления.
Испуганно вскрикнув, я отшатнулась. Не успей Алмир придержать меня за талию, я бы пребольно ударилась об угол шкафа.
– Алмир? – Глазам своим не поверила. Может, я просто сплю? Не мог же он вдруг взяться неведомо откуда? Да мгновение назад его вообще в этой комнате не было!
– Ты мне не рада? – От его улыбки вмиг потеплело на сердце.
– Я не уверена, что ты мне не чудишься, – честно призналась я.
– А если так? – Алмир притянул меня к себе, заглушая жарким поцелуем мой следующий вопрос.
Вот только, увы, ненадолго, все-таки сейчас было не лучшее время для этого. Чуть отстранившись, но по-прежнему не выпуская меня из объятий, Алмир улыбнулся.
– Ну что, теперь похоже, что я реальный?
– Весьма. – Я кое-как восстановила ход мыслей после воцарившегося из-за поцелуя хаоса. – Только что ты здесь делаешь?
Он помрачнел.
– Вилена, погоди, – посмотрел на меня с явным сомнением, – ты что, считала, что я не стану тебя искать?
Я хотела отвести взгляд, но Алмир придержал за подбородок, заставляя встретиться глазами. Казалось, ему мой ответ крайне важен.
– Если честно, я далеко не была в этом уверена, – тихо призналась я. – Тем более у тебя же теперь там Малета с моей магией… Да и Тиар сегодня сказал, что вы вот-вот поженитесь.
– И ты поверила? – Взгляд Алмира вмиг похолодел. – И что же, собиралась оставаться здесь, за принца замуж выйти?
– Естественно, нет, – очень покоробил его тон, – я бы непременно отсюда выбралась.
– Я все же полагал, что ты мне доверяешь. – Мрачный Алмир выпустил меня из объятий. – Ладно, дома разберемся. Одевайся и пойдем.
– А ты знаешь, как нам вернуться в Артен? – спросила я, доставая из шкафа первое попавшееся платье и надевая его поверх сорочки.
– Да, я бывал здесь раньше не раз, тут есть несколько тайных порталов. Через один из них я сейчас и пришел. Раньше не получалось, Тиар полностью блокировал магию. Много времени ушло, чтобы это обойти, – пояснил Алмир и, пристально глядя на меня, добавил: – Вилена, поверь, с того момента, как ты исчезла, я только и делал, что пытался тебя найти. Все, что тебе Тиар наговорил про свадьбу с твоей сестрицей, полнейшая ложь. Я узнал, кто из слуг в моем доме шпионит, и нарочно внушил ему всякий бред, чтобы Тиар ослабил бдительность.
– А где же Малета? – нахмурилась я.
– Без понятия. – Алмира это явно не волновало. – Я ее выставил сразу, как только она явилась.
И хотя меня это не могло не радовать, но все же ответ на главный вопрос волновал неимоверно.
– Алмир, но как же, – я потупила взгляд, – она ведь теперь истинная наследница ив Эрдан, а я вообще как обычный человек…
– И что? Даже если переход магии все же необратим, пусть они вместе с Тиаром этой магией и подавятся! – Алмир едва унял раздражение, видимо, уж очень его злили эти двое. Взял меня за руку. – Ты готова? Идем.
