– Алмир? – изумилась я. – Лорд Алмир ив Реллион бывал здесь?
– Бывал и не раз, – подтвердил старичок. – Причем последний раз с полгода назад. Что-то в этих книгах искал, целую ночь за ними просидел. И ушел тогда такой мрачный, хмурый… А после уже никто ими и не интересовался.
Хм, странно. Если у Алмира с Тиаром такая вражда, как он вообще мог тут беспрепятственно бывать? Но, с другой стороны, радовало, что он все же знает этот замок и вполне может догадаться, что я именно здесь. Хотя удивительно, что принц этот момент не продумал. Или все же продумал?..
– Вот, это здесь. – Библиотекарь остановился у арочной ниши.
Тут на постаментах лежали толстенные фолианты, на вид такие древние, что даже прикасаться страшно – сразу рассыплются. Магическая завеса надежно огораживала это место от остальной библиотеки. Интересно, по какому принципу она решает, кого пропускать, а кого нет? Я протянула руку и не почувствовала вообще никакой преграды, лишь чуть покалывающее тепло – магия пропустила меня!
– Как так? – оторопел старик. – Туда пройти могут лишь представители десяти древних родов!
– Я из ив Эрдан, – пояснила я.
Он бросил взгляд на мои волосы и с сомнением произнес:
– Но ведь у всех ив Эрдан есть примечательный знак – белая прядь.
– А у меня теперь нет. – Я не стала вдаваться в подробности, сменила тему: – Подскажите, пожалуйста, какие именно книги читал лорд Алмир в свой последний визит сюда?
– В основном вон тот фолиант, крайний справа, – указал библиотекарь. – Только, умоляю, обращайтесь с книгами очень осторожно! – Видимо, ему все никак не верилось, что я прошла через магическую завесу законным, так сказать, способом.
– Не беспокойтесь, буду очень аккуратна. – Я окончательно миновала преграду и подошла к указанному постаменту.
Как назло, здесь почему-то было еще холоднее, чем в остальной библиотеке. Озябшими пальцами я перевернула первые страницы фолианта, настолько старого, что название на обложке уже давным-давно выцвело и не читалось. Впрочем, я и внутри ничего прочесть не смогла – книга была написана на неизвестном мне языке.
– А книги отсюда вынести нельзя? – обернулась к библиотекарю, нетерпеливо переминающемуся за завесой с ноги на ногу.
– Магия не пропустит, – с сожалением ответил он.
– А вы прочитать сможете? – подняв фолиант, я показала ему разворот.
– Я вижу лишь пустые страницы. – Старик приуныл еще больше. Видимо, и самому очень хотелось изучить все эти книги, но, увы, никак.
– Тогда дайте мне, пожалуйста, перо с чернильницей и бумагу, постараюсь переписать хотя бы страницу. – Я не намеревалась сдаваться.
– Все равно через завесу вы вынесете чистый лист, госпожа. Тот, кто ставил когда-то эту защиту, очень позаботился о том, чтобы хранящиеся в этих книгах знания не покидали ее пределы.
Вот же досада! Я на всякий случай просмотрела остальные книги, но везде ожидало разочарование – я точно так же не могла прочесть незнакомые руны. А может, дело в том, что я сейчас без магии? Поэтому, хоть завеса и пропустила, но все равно защита вот в таком виде проявляется? В любом случае пришлось признать, что я потерпела неудачу.
Уже перед тем, как уходить, я все же еще раз взялась за ту книгу, которой в свое время интересовался Алмир. Аккуратно перелистывала страницы. Здесь попадалось множество иллюстраций, но все в основном в виде непонятных схем, хотя часто их элементами были гербы древних родов. И примерно в середине книге на странице было изображено жуткое существо с такими длинными клыками, что пасть не закрывалась, и не менее длинными когтями… Да ведь это явно из тех тварей, что тогда напали на нас из тумана! Проклятье, но почему я ничего не могу тут прочитать?! Ну ничего-ничего, я знаю, что делать.
Тиар явно не ждал такого приема. Он появился как раз к ужину, и на мое радостное восклицание «наконец-то!» в первое мгновение даже искренне изумился.
– Я, конечно, не сомневался, что мы с тобой придем к взаимопониманию, Вилена, но все же не думал, что так быстро.
– Тиар, мне очень нужно, чтобы ты кое-что мне прояснил. – Я сразу же перешла к делу. – Уверена, что ты наверняка в курсе.
