Тиар явно понял тонкий намек, но виду не подал.
– Я в любом случае уже собирался уходить. – Он поднялся. – Леди Вилена, – улыбнулся мне, – надеюсь, до скорой встречи.
– До скорой встречи, ваше высочество. – Я тоже встала. – Еще раз благодарю вас за подарок.
– В качестве благодарности я настаиваю, чтобы вы обращались ко мне без титула, просто по имени. Все же мы с вами во многом равны. – Улыбаясь, Тиар смотрел на меня немного странно. – Но обсудим это уже в другой раз. – Попрощавшись, он вышел из гостиной.
Госпожа Мирланда глянула на меня сурово, словно строгая учительница на нашкодившую подопечную. Прекрасно понимая причину ее недовольства, я сказала:
– Поймите, я не могла не взять этот медальон.
– Ну да, конечно, а своему жениху ты как это объяснишь? – И жеманно произнесла: – Алмир, дорогой, пока тебя не было, приходил твой главный соперник, откровенно со мной заигрывал, за руки хватал и на что-то туманно намекал. Да еще и королевскую реликвию якобы просто так мне подарил!
– Насчет реликвии Алмир меня все же поймет, я надеюсь. А вот о прочем можно и не рассказывать. Ну как вы не понимаете, после гибели источника для меня этот медальон просто подарок небес! – Я порывисто прижала к себе украшение. – Он принадлежал самому основоположнику моего рода! Что плохого в том, что я чту прошлое?
– Ох, Вилена… – Госпожа Мирланда тяжело вздохнула. – Я все понимаю. Но просто порой прошлое все же необходимо отпустить. А то как бы оно не разрушило будущее.
Я рассчитывала, что трактат с символикой доставят раньше, чем вернется Алмир, но получилось наоборот. К тому же госпожа Мирланда успела мне столько нотаций прочитать, что я уже чувствовала себя злостной преступницей из-за подарка принца. Но все равно не жалела. Для меня этот медальон был словно знак свыше, что ничего еще не кончено, пока я жива, жив и мой род. Да и кто знает, как дальше все сложится.
О том, что Алмир приехал, я узнала от служанки, которая зашла в мою комнату сообщить, что господин ждет меня на ужин.
– Жаждет пообщаться с тобой в одиночестве? – Госпожа Мирланда улыбнулась и серьезно, даже сурово добавила: – Только не вздумай про приезд принца и его подарок умолчать.
– Не волнуйтесь, я не собираюсь это скрывать. К тому же я уверена, что Алмир поймет. Если, конечно, он в очередной раз внезапно не изменился. – Я помрачнела.
– А еще говорят, что это женщины непостоянны, – усмехнулась дуэнья. – Но нам с тобой только и остается надеяться на лучшее. Тем более крайне любопытно, о чем же твой жених хочет с тобой поговорить. Может, вдруг расскажет, почему вел себя раньше будто с цепи сорвался? Было бы неплохо.
– Я бы и сама не прочь узнать правду! – И я быстро оглядела свое отражение в зеркале.
– Да хорошо ты выглядишь, не переживай. – Госпожа Мирланда вмиг раскусила мое волнение. – И если нужен совет: веди себя спокойно, улыбайся, внимательно слушай и не перебивай. Мое чутье подсказывает, что дело у вас явно пошло на лад и очень быстро, и ни в коем случае нельзя сейчас этому мешать. И про принца рассказывай крайне осторожно, обязательно упомяни, что я все время с вами была.
– Не волнуйтесь, ссориться с Алмиром я уж точно не планирую, – заверила я. – Ну все, я пойду. Вы ведь меня дождетесь?
– Обязательно, еще ведь трактат мне должны привезти. Давай, Вилена, желаю удачи, пусть все у вас пройдет благополучно.
Честно говоря, я очень волновалась. Как поведет себя Алмир? Захочет ли наладить наши отношения? Или же, наоборот, в очередной раз подчеркнет, что я – нечто вроде собственности? Да и как отреагирует на визит Тиара? Пусть я и не совершила ничего предосудительного, но все же боялась, что сейчас любая оплошность может нарушить зарождающееся перемирие. А этого мне совсем не хотелось.
Так что на встречу я пришла взволнованная и заранее настороженная. Алмир почему-то решил устроить ужин не в обеденном зале, а здесь, в этой небольшой гостиной. Но, на мой взгляд, и самой уютной. Правда, я ведь еще далеко не все комнаты особняка видела.
Стол уже был накрыт. Несколько свечей толком не освещали – скорее создавали комфортный полумрак. Алмир сидел на диване, держал в руках наполовину пустой бокал вина, о чем-то крепко задумался. Но при моем появлении сразу встал.
