Казалось, это сияние пронизывает все тело насквозь. Ощущение не было неприятным. Но вот что странно, когда я проходила эту церемонию с Эрионом, мне даже подурнело, словно что-то сдавило со всех сторон и мешало дышать. Но сейчас ничего подобного я и близко не почувствовала. Даже наоборот, словно некий непомерный груз упал, стало враз несравнимо легче.
Через несколько мгновений это ощущение исчезло, оставив после себя лишь легкое головокружение. Я медленно открыла глаза… и натолкнулась на взгляд Алмира. У меня на миг даже дыхание перехватило. Он смотрел на меня так… так… Ну вот, если бы вдруг на моем месте оказался розовый в крапинку дракон размером с замок, казалось, и то Алмир изумился бы меньше. Но кроме изумления в его карих глазах читалась целая буря других, менее понятных чувств.
– Что? – едва слышно прошептала я, все-таки в полный голос нам тут говорить не полагалось.
Словно очнувшись от некоего ступора, Алмир попытался изобразить спокойствие, но получалось у него плохо. Было ясно как день: что-то его чрезвычайно огорошило. Но что? Мы же оба тут, и никаких невиданных чудес лично я вокруг сейчас не замечала. Или, может, Алмир запоздало сообразил, какую глупость совершает, решив жениться на мне? И сам поразился, как раньше этого не понял? Но в храме в любом случае было не место сарказму, так что я промолчала.
Оставалось закрепить церемонию. Тот момент, который я ожидала с тихим ужасом. Лишь по-прежнему утешала себя, что секундное прикосновение губ – это вовсе не повод так переживать.
Напрягшись, я ждала поцелуя. И, видимо, на моем лице весьма красноречиво отражалось все, что я думала о предстоящем. Алмир нахмурился. Как будто его уже традиционное «а мне плевать, что ты об этом думаешь» сейчас куда-то делось. Не знаю почему, но именно теперь ему почему-то было уж точно не все равно.
Он приподнял за подбородок мое лицо, заставляя встретиться взглядом. Смотрел на меня изучающе, словно впервые видел.
– Алмир, что происходит? – прошептала я.
– Ничего. Нужно просто закрепить церемонию.
Так и хотелось поинтересоваться, чего же он тогда тянет, храбрости, что ли, набирается. Но что-то было не похоже, будто поцелуй его пугает. Казалось, очень даже наоборот, – и это уже пугало меня.
Большим пальцем правой руки Алмир неспешно и ласково провел по моим губам, словно проверяя на мягкость. Уже от одного этого прикосновения меня затопила волна паники и множества других непрошеных ощущений. Вмиг догадавшись, что символическим поцелуем он отделываться не намерен, я испуганно напомнила:
– Простого прикосновения губ ведь вполне достаточно.
– Мне не достаточно. – Уже от одной его интонации по коже побежали мурашки.
Я инстинктивно попыталась отступить назад, но Алмир удержал меня за талию и привлек к себе еще ближе.
– Так нечестно. – Я уперлась руками ему в грудь, пытаясь сохранить между нами хотя бы небольшое расстояние. – Ты же нагло пользуешься ситуацией!
В ответ он лишь улыбнулся, и это поразило меня больше всего. Впервые за последнее время он мне улыбнулся! Без усмешки, снисходительности или издевки – просто искренняя улыбка, от которой полгода назад у меня так счастливо сердце замирало…
Я уже совершенно не понимала, что с ним происходит, почему он так внезапно сейчас изменился. Но задать вопрос не успела.
Да, Алмир поступил нечестно. Закрепляющий поцелуй на церемонии наречения, естественно, должен быть взаимным. И сейчас я ну никак не могла воспротивиться и отстраниться. Но как же тошно, когда разум и совесть твердили одно, а робкие чувства совсем другое… Ну ничего. Пусть я не стану мешать, но и отвечать взаимностью тем более не буду.
Последняя мысль бодро продержалась лишь секунды три, после чего бесследно улетучилась под натиском эмоций. Алмир и не собирался меня заставлять, его губы коснулись моих мягко, даже будто бы ненавязчиво. Казалось, вот-вот, и на этом все кончится. Вот только я сама не понимала, что преобладает – облегчение или все же разочарование. Но Алмир не оправдал моих ожиданий и не оставил шансов остаться безответной. Да и чему удивляться, он умел целовать, а моя неопытность играла тут против меня, слишком обостренно и ярко все ощущалось.
