А я продолжала:
– Но все же у меня нет полной уверенности в этом. И я очень хочу узнать правду. Алмир мне, конечно, не скажет. Если убил именно он, то уж точно не на честной дуэли, а нарочно подстроив как несчастный случай. И это как раз очень вписывается в теорию об избавлении от наследников десяти древних родов. Но пока у меня нет точных доказательств, я не хочу делать окончательные выводы.
– Ты просто всем сердцем очень не хочешь, чтобы это был Алмир, верно? – Госпожа Мирланда смотрела на меня понимающе и с искренним сочувствием. – И доказать ты хочешь не его вину, а наоборот, что он точно этого не делал.
Я гнала раньше все эти мысли прочь, но сейчас все же не стала отрицать.
– Да, я изо всех сил надеюсь, что Алмир здесь ни при чем. Вот только слишком многое подтверждает обратное.
– Ох, Вилена, как же все сложно… – Госпожа Мирланда перевела дыхание. – Но, на мой взгляд, не похож Алмир на подлого убийцу. Вот вызвать по какому-нибудь крайне вескому поводу на дуэль и победить в честном поединке, – это да. Но чтобы вот так втихую лишить жизни… Ладно, разберемся. И давай-ка уже спать. Все-таки завтра у тебя важный день. Да?
Я и без уточнений поняла ее вопрос.
– Я пройду эту церемонию. Хотя и были сегодня мысли про принца Тиара. Но все же чувствую, что должна это сделать. Да и церемония наречения – не свадьба, так что время в запасе еще будет. И выяснить правду… – голос предательски дрогнул, – и решить, что с этой правдой делать.
В целом в церемонии наречения не было ничего особенного. Приходят двое в храм, первосвященник проводит небольшой обряд, который скрепляют поцелуем. И все. По времени совсем немного. И я рассчитывала, что Алмир запланировал церемонию на утро, а потом весь день будет свободен, и господин Дальд еще позанимается сегодня со мной магией. Но тут меня ждало разочарование. Не знаю почему, но Алмир решил устроить церемонию не в Артене, а поехать в свое имение. Оставалось надеяться, что это все же не так далеко.
Но рассказавшая об этом госпожа Мирланда снова разочаровала.
– Насколько я знаю, до владений ив Реллион ехать долго. Так что в итоге весь день прокатаетесь. Хорошо если к ночи вернетесь. Я, конечно, с одной стороны, даже рада, вдруг у вас нормально поговорить получится. Но, с другой, учитывая ваши отношения, оставлять вас на целый день наедине – весьма рискованно. Подраться-то, может, и не подеретесь, но нервы друг другу потреплете знатно. Но зато есть надежда, что на эмоциях твой будущий муж таки снизойдет до объяснений.
– Вряд ли, – хмуро возразила я. – Мне кажется, он и не объясняет тоже по некой веской причине… Жаль, конечно, что в итоге весь день будет потерян из-за поездки. Не понимаю, разве нельзя было провести церемонию здесь, в Артене?
– Ну вот захотелось ему почему-то именно в своем имении. – Она пожала плечами. – Наоборот, цени, он не отгораживает тебя от своего рода, этим только подчеркивается, что он серьезно настроен на женитьбу.
– Точнее, на некую расплату. Хотя Алмир в качестве мужа – это в любом случае величайшее наказание за любой проступок.
Появление портнихи прервало наш разговор. Она принесла уже готовое платье для церемонии. Насколько я знала обычаи, его при возможности шили из особой магически созданной ткани. Правда, в чем именно ее особенность, я не знала. В свое время перед церемонией наречения с Эрионом я пыталась себе такое платье найти, но как услышала стоимость, сразу эту идею оставила.
И вот, принесенное сейчас мне платье выглядело даже странно. В первую очередь потому, что было проще, чем повседневные, которых мне тут с избытком нашили. Матово-бежевое, без каких-либо изысков и украшений, оно все же не сливалось по цвету с кожей, и при этом еще придавало моему лицу болезненный вид.
– Какой в этом смысл? – не поняла я, придирчиво разглядывая себя в зеркале.
– Такое по древней традиции полагается, – пояснила госпожа Мирланда, – оно символично. Но вот, кстати, этот обычай вовсе не обязателен, да и сейчас редко кто ему следует. И не потому, что магически созданная ткань очень дорогая.
– И в чем тогда причина? – Я с любопытством смотрела на дуэнью.
