Госпожа Мирланда вернулась уже ближе к вечеру. К этому моменту занятие магией закончилось, так что я с нетерпением поджидала дуэнью в своей комнате. К тому же у служанок я осторожно выяснила, что Алмир куда-то уехал. Очень хотелось верить, что надолго. Тем более страже он приказов относительно меня не давал – видимо, настолько не сомневался, что я не осмелюсь его ослушаться. И сейчас было самое идеальное время для запланированной вылазки.
– Едем или передумала? – первым делом спросила меня госпожа Мирланда.
– Едем, – кивнула я. – А вы как съездили? Удалось узнать что-нибудь?
– Давай поговорим по пути, – поторопила меня она.
Денег у меня не было, так что за экипаж платила госпожа Мирланда, заявив, что от этого уж точно не обеднеет. Ехать предстояло чуть ли не в другой конец города. Но я все же очень надеялась, что успеем вернуться до того, как Алмир обнаружит мое исчезновение.
Первым делом дуэнья расспросила меня, как прошло занятие магией. И когда я закончила, она рассказала:
– Оказывается, у этого Дальда и сам Алмир обучался в свое время. И теперь он не просто преподаватель, но и, так сказать, маг семьи. Правда, учитывая, что твой будущий муж не в ладах с родственниками, считай, и Дальд к ним никакого отношения не имеет. Служит только Алмиру, причем они хорошие друзья. Так что приставил твой жених к тебе не абы кого, а исключительно своего проверенного человека. – Она задумчиво повертела ручку зонтика. – Я вообще сегодня много чего разузнала. Пришлось помотаться, конечно, по городу, но оно того стоило… Понимаешь, такой человек, как я, всегда должен быть в курсе всех событий, особенно если это касается моих подопечных. Поэтому у меня везде свои люди. Ну как свои – знакомые, слуги, управляющие, любящие собирать все сплетни аристократки… Да-да, даже в сплетнях при должном умении можно найти зерно истины. Правда, после всей полученной сегодня информации у меня в голове настоящая каша. Ну ничего, – она ободряюще мне улыбнулась, – будем разбираться.
– А про отравление удалось узнать?
– И про отравление, и много что еще, – кивнула госпожа Мирланда. – И как для меня некоторые известия стали весьма неожиданными, так, думаю, будут и для тебя. Я же вообще начала издалека копать, чтобы во всей этой ситуации вашей странной разобраться. Только теперь еще страннее стало… Оказывается, полгода назад не было ни слуху о том, что Алмир намерен жениться. То есть либо он это скрывал, либо внезапно надумал лишь после знакомства с тобой. Это даже логично, учитывая сложившуюся ситуацию с древними родами. Ты в курсе вообще, что вас только трое осталось?
– Как – трое? – не поняла я.
– Трое наследников. У остальных либо сыновья погибли, либо изначально были лишь дочери, да и те успели выйти замуж. Вот и вышло в итоге, что из десяти древних магических родов наследники есть только у трех. Это ты, Алмир и принц Тиар. Причем я тебе без дара предвидения могу сказать, что принц еще на балу сразу смекнул все перспективы, и с твоим женихом явно теперь за тебя пободается. Я тебе даже больше скажу: когда Алмир вчера наведался во дворец с разборками, у них с принцем тайный разговор состоялся. Ну как тайный – кому надо, тот все равно подслушал. Угадаешь тему их разговора?
– Я? – еще больше помрачнела я.
– Да, дорогая, именно ты. Принц напрямую интересовался, сколько Алмир хочет, чтобы тебя ему уступить.
– И сколько же? – Как же меня коробило, что я просто как товар какой-то!
– Боюсь, фраза Алмира «катись подальше, и даже в ее сторону лишний раз смотреть не смей» вряд ли измеряется в деньгах, – усмехнулась госпожа Мирланда. – Мне вот только интересно, почему он на равных общается с принцем, но это я пока еще не выяснила. В общем, ситуация довольно шаткая. Получается, либо королевский род, либо род Алмира в дальнейшем пойдет на ослабление, – в зависимости от того, кому ты достанешься. Но знаешь, что в этой ситуации самое странное? Мне кажется, это все неслучайно. Даже жутко становится от происходящего.
