– Да, но когда-то давно я поклялся еще кое в чем, – очень серьезно возразил принц. – Что никогда не брошу друга в беде. И если ты сам счел, что это конец, то мы с Виленой считаем иначе.
– Я не смогу долго это сдерживать, – отрывисто ответил Алмир, отведя взгляд.
– А нам долго и не надо, – вытерев слезы, я улыбнулась, – давайте закончим этот кошмар быстро.
Алмир встал на ноги и бережно помог подняться мне. Он внимательно осмотрел печать, перевел взгляд на пока еще бессознательного Эриона. Вот только некогда было устраивать военный совет, в зал вбежали магистр и мой отец. Хотя «вбежали» – это громко сказано, оба были далеко не в лучшем состоянии.
Папа вмиг оценил ситуацию:
– Вилена, кинжал! Скорее!
Господин Дальд пояснил Алмиру:
– У Вилены тоже есть осколок источника в виде кинжала. Только ты ведь можешь разрушить печать, поэтому… – Он виновато отвел взгляд.
Но Алмир и без остальных пояснений все понял.
– Вилена, – держа меня за руки, очень мягко произнес он.
– Я не смогу! – Я даже попятилась, но он не отпустил.
– Ты должна это сделать, – прошептал он ласково, – тебе совершенно не в чем себя винить. Просто пойми, иначе никак. Даже сейчас я с трудом себя сдерживаю. – Он достал из моих ножен кинжал и вложил мне в руки, повторив: – Ты должна это сделать.
– Вилена, скорее, – торопил меня отец, обеспокоенно выглянув в коридор, – нам удалось остановить их совсем ненадолго!
Но я его не слушала. Срывающимся голосом шептала:
– Алмир, обязательно должен быть какой-то другой выход! И ведь… – Мой голос дрогнул, почему-то сложно было признаться: – Ведь у нас будет малыш.
Алмир враз изменился в лице. Но это известие лишь прибавило ему решимости. Взяв в руки мое лицо, порывисто прошептал:
– Тем более, Вилена! Ради того, чтобы он появился на свет… Ради его будущего…
Глаза Алмира на миг заволокло черной пеленой, он тут же отшатнулся от меня. Вбежавший в зал пожиратель с рычанием кинулся на стоящего ближе всех господина Дальда, подоспевший Тиар добил нападающего ударом магии. Со звоном по плитам пола покатился выпущенный из когтистой лапы монстра золотой медальон. И прикатился прямо мне под ноги. Я подняла артефакт, но замаячившая на краю сознания догадка не успела толком оформиться – в зал ворвались остальные пожиратели.
Пришедший в себя Эрион сцепился с Алмиром, явно намереваясь ослабить его, чтобы вновь взять под контроль. Моя магия хоть и восстанавливалась, но очень медленно. Благо Тиар сразу кинулся ко мне, едва я осталась без защиты. Пожиратели напирали, яростно скрежеща длинными когтями, вокруг клубился едкий багровый туман, нас неумолимо оттесняли к самой печати.
– Надо было убить Алмира, а не разводить сантименты! – в ярости рявкнул на меня отец. – А теперь и нам здесь конец, и печать разрушат!
Печать… Ну конечно!
– Тиар! – Я схватила за плечо защищавшего меня принца. – Нужно разрушить печать!
– Вилена, ты в своем уме?! – Тиар отшвырнул очередного пожирателя.
– Это единственный выход! Они существуют в нашем мире только благодаря тому, что их сила здесь! Наша древняя магия – это изначально их сила! Если магию отправить за печать, их туда же засосет вслед за ней!
Принц замер, из-за чего чуть не пропустил удар.
– Но ты уверена? Да и как отправить туда всю нашу магию?
– Медальон! – Я протянула ему артефакт. – Ты же знаешь, как им пользоваться.
– Но это безумие, – вмешался господин Дальд. – Если лишитесь магии, нам тут вообще не выстоять!
– Значит, надо действовать быстро! – подхватил мой отец.
– Быстро не получится! – уклоняясь от броска пожирателя, Тиар едва сохранил равновесие. – Переход магии долго подготавливается, иначе последствия могут быть непредсказуемыми, нас тут всех может сразу вырубить и все!
– Я ведь останусь с магией, – решительно перебил бледный магистр Дальд, – у меня она не древняя, обычная, я постараюсь всех защитить сколько потребуется.
Тиар вопросительно оглянулся на меня.
– Я справлюсь, спеши к Алмиру, – кивнула я.
Схватив медальон, принц кинулся в самую гущу пожирателей, туда, где Алмир сражался с Эрионом. Моя магия не восстановилась настолько, чтобы атаковать, я спешно создала защитный барьер, и пока его разрушить не могли. Вот только и Тиар пока не мог добраться до цели. Прокричал на расстоянии:
