– Ну-ка, Алмир, что-то девушка у нас заскучала, устрой ей экскурсию по залу.
Алмир тут же направился ко мне. Я прекрасно понимала, что сейчас он просто схватит за волосы и потащит волоком по полу. И внутренний голос все настойчивей нашептывал: вот он сейчас подойдет совсем близко, я успею выхватить кинжал и убить его; пусть мне все равно потом не жить, но и печать уже не разрушат. Но я гнала эти мысли прочь. Тем более подсознательно магией уже едва уловимо ощутила ту тонкую связь, которую создала церемония наречения.
У меня оставались считаные мгновения, отмеряемые шагами Алмира по направлению ко мне. Физическая боль не позволит сосредоточиться, я упущу возможность. Нужно успеть до этого! Еще миг, и мое сознание словно бы ухнуло в бездну. Черную, беспросветную бездну. Силы небесные, Алмир, что с тобой сделала их проклятая магия… Но ты ведь не сдался, я знаю! И я не сдамся. Чего бы мне это ни стоило.
Господин Дальд научил меня очень многому, но такому научить никак не мог. Мне приходилось действовать чисто на интуиции и как можно быстрее. Через магическую связь между нами я отдавала Алмиру мою силу, как тогда, в ту ночь, когда я пыталась излечить его. Меня даже замутило от навалившейся слабости, но я держалась, передавая магию. Пусть временно, но это поможет. Должно помочь!
Алмир замер в полушаге от меня. Но внимательно наблюдающий Эрион вмиг сообразил, что что-то не так.
– Как же, размечталась, – злобно оскалился он. – Твой ненаглядный целиком и полностью в моей власти! А ты как была, так и осталась беспомощной и никому не нужной. Не так уж много чести быть последней представительницей рода, не правда ли, Вилена? Видишь ли, какая интересная у моей магии особенность, у основателя твоего рода она была в полной мощи, а у тебя теперь лишь жалкие крохи. Магия прекрасно чувствует, что ты последняя, это вырождение, потому и… – Он враз осекся, внимательно на меня глядя, и изменился в лице: – Так не последняя, значит… Ну ничего, мы это сейчас исправим!
Эрион взмахнул руками, будто пытаясь зачерпнуть воздух. И тут же сформировался яростно клубящийся шар тумана такого густого багрового цвета, словно бы он истекал кровью. И этот ужас неумолимой волной хлынул вперед. Передача магии меня слишком ослабила, даже перед глазами все плыло. Вбежавший в зал Тиар попытался уничтожить волну тумана, но Эрион кинулся на принца и они намертво сцепились.
Кровавый туман несся на меня, а я настолько обессилела, что не смогла бы даже отползти в сторону, и уж тем более не могла защититься магией. Почти всю передала Алмиру, но даже это не помогло…
Ярчайшая вспышка света разорвала туман в клочья за миг до столкновения. Время словно бы замедлило свой ход в моем восприятии. И я просто не могла отвести глаза и смотрела, как неспешно-неспешно трещины покрывали камень в перстне Алмира, медленно-медленно осколок источника крошился и осыпался песком на пол. Вот и все, последний всплеск его силы… Просто пустой перстень… Без наследия рода, которым Алмир так дорожил. Сейчас он наверняка знал, что этот выброс магии уничтожит осколок, и все равно пошел на это.
Лишь когда упала последняя песчинка, ко мне вернулось обычное восприятие действительности. Алмир опустился на колени рядом со мной, тяжело дыша. Я не могла ничего сказать, он тоже ничего не говорил. Просто смотрела в его глаза, ставшие прежними, пусть и затмеваемые на мгновения темной пеленой. Но он все равно с ней боролся. Этот миг диалога взглядов длился, казалось, вечность. И вдруг Алмир сгреб меня в охапку, прижал к себе крепко-крепко. А я отчаянно вцепилась в него и уже не могла сдержать слез. Все-таки получилось! Моя магия помогла! Но ведь… Но ведь это опять лишь временно. Это еще не конец…
Так же резко, как прижал к себе, Алмир меня от себя отстранил, словно опасался за меня.
– Что с этим-то делать? – тяжело дышащий Тиар выпрямился над бессознательным Эрионом. – Его ни магия, ни оружие не берет, я лишь на время вывел из строя…
Но Алмир перебил его:
– Тиар, проклятье, ты же поклялся мне, что убережешь Вилену, что она будет в безопасности!
