Последний разговор с матерью был немного натянутым, но Мириам пообещала встретиться на следующих выходных. Хелена узнала, что отец уехал в Шотландию поохотиться на оленей и, несомненно, залить свое горе парочкой бутылок виски. Пока он находился вдалеке от дома, матери ничего не угрожало.
Отбросив прочь мысли об отце, Хелена вышла в коридор и пошла на запах ароматного чеснока и базилика, пока не оказалась в огромной, сияющей безу пречной чистотой кухне.
Она удивленно посмотрела на Лео, ловко орудующего ножом и нарезающего помидоры.
– Ты умеешь готовить?
– Брускетту вряд ли можно назвать готовкой. Но да, когда есть время, я готовлю. Продукты закупает моя домработница.
Так вот кто наводит чистоту в его доме.
– Если хочешь, в холодильнике есть оливки «Чериньола».
У нее потекли слюнки. Когда-то Лео угостил ее огромными сладкими итальянскими оливками, которые очень ей понравились. У Хелены сжалось сердце оттого, что Лео не забыл о ее пристрастии.
Интересно, что еще он помнил?
Хелена достала из холодильника баночку оливок и взяла с полки две керамические плошки. Одну для оливок, а другую для косточек.
Хотя какая разница, что он помнил? Она приехала сюда не для того, чтобы думать о прошлом.
Хелена взяла одну оливку прямо из банки и забросила себе в рот. Она секунду помедлила, чтобы насладиться ее необыкновенным вкусом, и чуть не поперхнулась, когда две сильные руки обхватили ее за талию сзади. Хелена вздрогнула, и вторая оливка соскользнула с ложки и, упав, покатилась по полу, оставляя за собой блестящий маслянистый след.
– Расслабься, – прошептал ей на ухо Лео. Ей так хотелось последовать его совету и растаять в его сладостных объятиях, но она не была готова к прикосновениям такого рода, словно он на самом деле был ее любовником. Но ей придется привыкнуть, потому что им с Лео не обойтись одними заявлениями о том, что они пара. Им придется вести себя как пара.
Хелена силой заставила себя немного расслабиться.
– Я просто практикуюсь, – сказал Лео и коснулся своими теплыми губами чувствительной кожи рядом с мочкой ее уха.
Хелена непроизвольно задрожала.
– Тебе холодно?
Чертов Лео. Он прекрасно понимал, что она дрожала не от холода.
– Ты такая молчаливая… – Лео скользнул губами вниз по ее шее. – О чем ты думаешь?
«О том, что я хочу тебя. Хочу, чтобы ты остановился, и вместе с тем, чтобы никогда не останавливался», – мысленно ответила Хелена.
Она достала изо рта оливковую косточку и осторожно положила ее в пустую плошку.
– Я подумываю о бокале вина.
Лео тихо рассмеялся. Когда он убрал руки с ее талии, Хелена глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы замедлить биение своего ошалевшего сердца.
Лео поставил рядом с ней бокал вина.
– Спасибо, – на удивление спокойно поблагодарила его Хелена.
Она подняла бокал и вдохнула пикантный ягодный аромат вина. Неужели Лео до сих пор помнил, что она предпочитает красное вино?
– М-м-м… Вкусно, – сделала глоток вина Хелена.
– Оно сделано в Тоскане.
– В Тоскане? – Похоже, Лео решил помочь ей расслабиться и просто поболтать. – Я слышала, что в этой части Италии очень красиво.
– Да. – Лео разложил еду по тарелкам и поставил на стол. – У меня есть вилла в Сиене.
Хелена потягивала вино и переваривала услышанное. Вилла в Тоскане. Пентхаус в Риме. Номер люкс в одной из самых шикарных гостиниц Лондона. А еще домработница и частный самолет. Сокрушительный удар, который нанес Лео Дуглас Шоу, не помешал ему добиться головокружительного успеха за такой короткий промежуток времени.
Во время ужина Хелена расспрашивала Лео о Риме и Тоскане, о культуре, истории и климате каждого региона. Дружелюбный тон ее собеседника помог ей снять напряжение. Или это вино помогло ей расслабиться?
Когда Лео снова хотел наполнить ее бокал, Хелена остановила его, потому что не хотела терять контроль над собой.
– Нам нужно придумать историю, где и когда мы встретились, – сказал Лео, не сводя глаз с губ Хелены, когда она принялась за следующую оливку. – Я предлагаю говорить, как было на самом деле.
Она вопросительно приподняла бровь.
– Мы скажем, что впервые встретились в картинной галерее в Лондоне несколько лет назад и недавно возобновили наши отношения.
